兩個月前，明軍重兵圍困太原，攻勢兇猛，城內人心惶惶，好似大難臨頭。但初期的恐慌過後，人們漸漸適應了戰爭環境，就是城內糧價上漲了許多，需要縮減配給，不過還遠沒到斷糧的程度，暫時不至於大面積鬧糧荒。
之後城外的明軍也放緩了戰爭腳步，每日只保持輕烈度的攻擊，這使得太原城內逐漸穩定下來，官將們的心底都存著一絲僥倖，希望元宵過後，明軍會自動退兵而去......
大年初七，太原城外依舊沒有大動靜。
今天輪到吳維華當值宜春門，他一邊呵著冷氣，一邊提著步子上了城牆，巡視防區。宜春門這一段曾是明軍的主攻方向，城牆上到處是戰鬥留下的痕跡。
吳維華帶著馬弁四處巡視，打發著無聊的當值時光。
他料想明軍此時也在藉著過節這段時間，進行休整。畢竟明軍從四川一路打到山西，大半年時光都在打仗，是個鐵人也受不了這種強度。
吳維華掛念著家裡新納的美妾，心裡跟貓撓似的，只盼望著時間快點過。好不容易熬到晌午，他正準備開溜，卻忽然被城外的一幕給震驚到了.......
往日里明軍大營那頭，此時也到了炊煙四起、用晌午飯的時候了，今日他卻怎麼看都覺得對面的炊煙......變多了？
這個時代的軍隊對於炊事管理有著嚴格的規定。
吳維華是明軍降將，他對明軍內部非常熟悉。
明軍現行作戰單位是以營為基本作戰單位，營下分哨（都）、隊。每哨設一個固定炊點，配備專門的炊卒。炊點會按營寨佈局集中設在營區後側的“炊場”內，既方便統一看管糧草，也能避免煙火亂飄暴露防線弱點。
每個軍都有自己的專屬炊點，相當於小範圍的“集體灶”。也就是說，只要數清楚了炊點，就可以估算出明軍有多少兵力數量。
先前明軍圍攻太原時，吳維華特意點計了一番，兵力數目怕不下二十萬。當然真正的戰鬥兵力肯定沒有這麼多，但按照一個戰兵配備兩個輔兵的模式，明軍實際兵力應該也有十萬人左右。
可現在再看對面的炊煙情況，明顯多了五六千人的炊點。
更讓他面色難看的是，今日對面迎風招展的“明”字大旗與各級將旗多了十幾面不止。
明軍在暗地裡增兵？
吳維華心頭一驚，若是這樣，怕是惡戰就快來了......
他再不敢耽誤，連忙轉身下城，飛速向阿濟格稟報去了。
這個訊息頓時震動清軍高層。
佟養甲、李國英等人紛紛上城觀察明軍的一舉一動，察看的情況果如吳維華所言。為免誤判，之後一連幾天，清軍都在秘密觀察對面明軍的動態，果然發現每日夜裡，都有數量不等的明軍趁著夜色進入大營。
到元宵節之日，明軍大營裡的炊煙與軍旗已經比先前翻了一番！
這是一個恐怖的資料，也就意味著城外明軍數量怕是已經上了四十萬了！
佟養甲、李國英等人憂心忡忡。雖然他們懷疑明軍在用“增灶計”迷惑自己這邊，但這無疑也傳出了一個資訊，那就是明軍並無撤兵的意圖，甚至......大戰在即！
太原城內氣氛驟然緊張起來。
唯有阿濟格一副無所謂的樣子，在他看來，明軍來二十萬也是打，來四十萬也是打，有何區別？有這個功夫，還不如抓緊時間享樂！太原被圍兩個多月，城裡大大小小的官將們都在勒緊褲腰帶，艱難度日。唯有阿濟格還在美酒佳餚、鶯歌燕舞，日日不輟。
是夜，仍舊是吳維華值夜。
夜風寒冽，吳維華裹緊棉甲在宜春門城頭踱步，城外明軍大營的燈火如繁星密佈，與白日里翻倍的炊煙一樣，讓他有點喘不過氣來的感覺。
“這種日子何時是個頭？”吳維華第一次對自己的命運與前途充滿了悲觀。
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