春夜雨如絲，寒意浸入骨。
楚王已經三天沒有召集文武軍議了，大軍也一直停駐在滹沱河邊，不再向前。
原本按照楚王的習慣，每日早膳時，都要召來身邊心腹一同用膳。這樣的好處顯而易見，一可利用這段時間商量一天的工作如何開展；二來可以維繫上下感情並隨時掌握軍中動態。但這段時間，除了二張日夜陪同在楚王身邊外，居然沒得一個人可以靠近王帳附近！雖然對外的說辭是大王正在和長史、軍師謀劃大事，但仍有許多人感覺到了一種不同尋常的氣氛。
堵胤錫一身青布直裰，避開巡營士卒，趁著夜色雨幕繞至側營。他步履沉穩、面沉如水。
行至一座軍帳外，堵胤錫停下了腳步。帳外有健銳數十人戍守，尋常軍將難以入內，由以彰顯帳內之人的身份地位。
不過侍衛們見到是堵胤錫後，都抱拳行禮，態度十分恭敬。
堵胤錫無聲地掀開簾幕，帳內只點一盞油燈，光線昏昧，正上首坐著一個三十多歲的魁梧大漢，正用心地擦拭鐵甲。
大順系的掌舵人，興國侯李過見堵胤錫孤身入帳，目光中閃過一絲疑惑，但還是起身親暱的說道：“何事勞駕閣老親至？有事招呼一聲便是！”
堵胤錫擺手落座，語氣平靜無波：“侯爺不必客套，你我都非外人，且隨意點。”
堵胤錫還是兵部尚書的時候，就一直在湖北咸寧督師李過的忠貞營。他為人剛正，處事公平，經常在隆武朝廷裡為忠貞營爭取餉銀軍輜，很受李過、劉體純等順系將領的尊敬和擁戴，私下裡關係十分親密。
“本閣這幾日路過醫營那邊，瞧見營里人進人出的，氣氛很是緊張，便好奇的前去觀察了一番，侯爺可知本閣看到了什麼？”堵胤錫不動聲色地說道。
李過聞言，頓時起了好奇心，於是順著話接答：“還請閣老賜教。”
“本閣發現醫營裡少了一位姓顧的大夫，此人醫術高明，還曾為本閣出診過......而且這幾日常有湯藥送入王帳之內！”
李過滿腦門的問號，完全沒理解堵胤錫話中的意思，少了個大夫是哪門子的事兒？
堵胤錫許是看出了李過的疑惑，神情逐漸嚴肅道：“若是本閣沒有猜錯的話，此刻那位顧大夫想必就在楚王帳中！若是尋常疾病，楚王必不會令萬之武守在營帳前，遮蔽中外！”，不等李過發問，他隨即厲聲道：“楚王病重，軍心暗湧，此刻不動，日後便再無發動的機會。”
李過大驚：“閣老之意是……”
“楚王雄才大略，橫掃天下群雄，本是我大明當之無愧的英雄人物......可是，本閣怕就怕在.......他亦有問鼎天下之心吶......就算他沒有，也難保其麾下忠貞如一！”堵胤錫聲色俱厲，神情十分恐怖。
一旁的油燈跳躍，將他的影子投在帳壁，明暗難辨。
“此刻楚王那邊還不知內情如何，但假其無事，光復神都後，若是其自立為主或者被其心腹趁機擁立，大明江山，便要易主了；再假如有個不測......軍中無主，數十萬北伐軍登時就會大亂，那國朝數年心血，便要一朝付諸東流！”
此刻，堵胤錫的心情十分複雜，出於個人的角度來說，他是非常欽佩孫稷俠的擎天之功的，也並不希望邁出這一步來。
可站在大明江山的大局層面來說，他必須要在此非常之時，行非常之手段才行，要將可能威脅大明江山和皇帝安危的人或著事，扼殺在搖籃裡！
李過手臂上的青筋暴起，一時之間，不知作何抉擇。他出身大順軍，卻在最危難的時候，因孫稷俠的引薦，而受明室冊封。
楚王對他和忠貞營是有恩的......可堵胤錫也同樣對忠貞營有恩。
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良久之後，李過終於緩緩轉過身來，神情苦澀的說道：“閣老想要本侯做些什麼？”
堵胤錫聞言心中大喜，立馬說道：“本閣已聯絡君子營舊部，屆時侯爺只需帶兵協助本閣進入‘王帳’，順利接掌兵權即可！只要本閣‘穩’住了楚王，拿到了兵權，一切問題都將迎刃而解。”
堵胤錫對局勢看得很透徹，只要進了王帳，控制住了孫稷俠，那麼就可以效仿曹操一樣“挾天子以令諸侯”，孫家軍那些將領不聽他的，還能不聽孫稷俠的嗎？
他頓了頓，補上一句，字字敲在李過心上：“你我皆是大明臣子，食君之祿，當為君分憂。絕不能坐視社稷倒懸，國君蒙塵！”
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