曾皇后屏退左右，獨自走進帷幔，卻見朱聿鍵正面端坐在龍榻之上。寢宮內光線昏暗，她看不清皇帝的臉。
一道閃電劃過天際，藉著短暫的亮光，曾皇后這才看清了朱聿鍵的臉，蒼白無比，沒有一絲血色！
“陛下！”皇后微微屈膝。
朱聿鍵悶聲咳嗽了一下，拍了拍坐塌。皇后頓時會意，心情沉重地靠近坐下。
一時間，兩人都沒有說話，氣氛有些壓抑。
曾皇后也不知道怎麼開口，甚至隱隱有點害怕。
她在史書上見過無數的明君聖帝，在臨終前都變得十分可怕！這個時候的君王，很容易失去理智，猜忌、暴戾會讓他們完全變成另一個人，一個極為瘋狂的人！偏偏他們又擁有至高無上、生殺予奪的皇權，其恐怖程度遠超凡人！
不知過了多久，皇帝忽然開口道：“得讓孫稷俠先死！”
曾皇后愣愣地看向皇帝，不敢相信剛剛那句話是從朱聿鍵嘴裡說出來的。
皇帝仍舊自顧自地說道：“孫家軍的勢力太龐大了，朕在世之時，尚能鎮得住。朕若一死，琳源必不能制！唯有孫北庭身死，讓孫家軍陷入群龍無首的地步，朝廷方能將其部眾分而化之，收其兵權。除此之外，別無他途！”
曾皇后聞言心中一亂，脫口而道：“可先前陛下不是要北庭就藩邊疆嗎？北庭......可是咱的女婿啊......”說到後面，曾皇后忍不住啜泣了起來。
自古天家無私情，不外如是！
朱聿鍵搖了搖頭，說道：“朕本以為還有數年時間，可以慢慢削弱孫家軍勢力，將孫家變得和沐家一樣......怎料天不遂人願啊！”
咳嗽了兩聲，朱聿鍵重新積聚了一番力氣接著說道：“朕身上流淌著的是朱家血脈，得守住祖宗留下來的這份基業。若是朱明江山不在，那朕下了九泉，又有何面目去見列祖列宗？咳咳咳......”
聽到這裡，曾皇后再也抑制不住內心的傷悲，放聲痛哭了起來。
朱聿鍵愛撫著皇后的頭髮，輕聲道：“人終有一死，皇后無需悲傷。現在你得幫朕瞞住病情，瞞的越久，朕越有時間佈局。”
曾皇后感覺胸腔裡某個地方驟然破碎，情緒幾乎失控。但一想到朱聿鍵此生最大的成就便是重建大明王朝，若是大明王朝崩潰了，他恐怕真的難以瞑目。
她只好硬著心腸暗下決心，哪怕是粉身碎骨、六親不認，也要保住朱聿鍵一生的心血！
此時隆武帝依然十分冷靜，他聲音沉穩：“楚王替朕南征北戰、親密無間，現在朕要走了，也想有個親近的人陪著......”
曾皇后雙眼紅腫，神情落寞。
這時，朱聿鍵又從內衣裡掏出一個錦囊，遞了出去。
皇后接過錦囊，腦袋一片空白。
朱聿鍵咧開發白的嘴唇，面色冷酷的說道：“此乃朕親筆所書之遺詔。萬一朕沒能撐到那天，便讓太子繼承大統，同時革去何騰蛟首輔之職，以黃道周代之，並讓堵胤錫、張同敝同列輔政大臣之席！”
曾皇后將錦囊捧在手裡，渾身都在顫抖：“陛下的病，真的有那麼嚴重嗎？究竟是什麼病？”
朱聿鍵再次搖頭說道：“不知道，連李中梓也診斷不出來，只說邪毒侵入臟腑......”
皇后已無言以對。
當晚曾皇后留宿乾清宮，照顧皇帝飲食起居。傍晚時分，朱聿鍵吩咐陸乾通知群臣次日廷議，想趁自己還能動彈時，加緊佈置朝局。
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