大軍如期開拔。
軍師張煌言帶著一眾軍府參軍制定了一套周密的行軍計劃，楚軍編成水陸兩路大軍南下。
其中延平侯鄭成功率閩軍從天津塘沽口登艦，經海路進吳淞口，直擊南京；
陸上大軍則由孫稷俠親自統領，沿涿州、河間、德州、濟寧、徐州等地一路南下，同時調遣長江水師入淮河、大運河接應。
楚軍行進在一望無際的空曠平原上，隊伍綿延上百里，旌旗漫卷，煙塵蔽日，軍威極盛！
地方州縣，殺豬宰羊；官民士紳，簞食壺漿。
沿途一派萬眾鹹服的勃勃生機之像，連張同敝看了也忍不住發出“民心所向”的喟嘆。
這萬里河山都是楚軍打下來的，天底下沒有哪支軍隊的威望能比楚軍更高了，而且其部軍紀嚴明，又多有賑災救急之善舉，是明末四十年以來，極為罕見的一支仁義之師。人心都是肉長的，你如何待百姓，百姓便如何待你！
故此楚軍在黎庶之間，深得愛戴，尤其是中原地區。
張同敝穿著一身輕薄的圓領紗袍，騎在馬上滿頭是汗，他的馬術不佳，只能搖搖晃晃地吊在一大幫子軍府文官們的後面。
張同敝用袍袖拂去額頭上的汗珠，轉頭望向一旁堵胤錫隨口問道：“堵公不是說要自請留守神都嗎？緣何這次又一同隨軍南下了？”
自那天豐臺誓師，全軍誦讀《滿江紅》後，堵胤錫便一直沉默寡言。直到過了涿州地面，看到黎民百姓們對楚軍南下的態度和反應後，他的話才稍微多了起來點。
堵胤錫神色嚴肅，沉吟片刻道：“楚軍雖未詔南下，但吾等皆知此乃大義所向。既是國家大事，老夫又豈敢懈怠？”，他還有一句話沒說出口：若是楚王真的要自立，那到時候他也可在旁規勸其善待明室一二。
“南京之亂”深刻地撬動了堵胤錫的思想，他終於意識到了一點，那就是明室早已衰微......若非楚王篳路藍縷、轉戰南北，這天下恐怕早就讓滿清佔了。
而明室呢？主少臣疑、兵微將寡，一旦露出一點破綻，便有野心家趁虛而入，以致大亂。
當今天下，非強主不能坐穩江山！這是天下大勢，非人力可以對抗。既然大勢如此，他能做的唯有輔佐仁君，讓天下真正安定下來......至於明室，他則可以暗中幫扶，效仿後周柴室故事，也算報了先帝厚恩。
堵胤錫本非迂腐愚忠之人，他算是想通了，如今再怎麼鬥，那也是漢人之間的內部矛盾，誰當皇帝不是當呢？只要不是滿清那種“亡天下”，他也睜一隻眼閉一隻眼算了......而他與孫稷俠相識多年，深知其人秉性，孫王要是當了皇帝，是不會虧待天下百姓的。
堵胤錫自顧自地念道：“田野耕桑歌歲稔，閭閻雞犬慶平安。從今四海無征戰，長戴仁君作帝寬。”，隨後一夾馬腹，拽動韁繩，追趕前面的隊伍去了。
張同敝若有所思的默唸了兩遍，也“駕”的一聲拍馬而去......
大軍浩浩蕩蕩一路南下，第十二日抵達濟寧，權知山東總兵白文選率齊鎮文武大將在此接駕。
白文選在齊地實行撫威並濟的剿匪方略，招安精幹勇猛的綠林好漢，解散服從調遣的潰兵弱旅，打擊不服王化的刺頭。這一套組合拳下來，僅僅三個月的時間，便使齊魯大地上的治安狀況大為好轉。各地流民消散，商旅漸通。
治安是一個地方興盛的基石，治安不靖，萬事皆休。孫稷俠這一路走來，對山東境內的光景著重觀察了一番，結果讓他很是滿意。雖說與“路不拾遺”還有很大差距，但終究有個好的開始了。孫稷俠遂與齊鎮眾文武大將一一會面，毫不吝嗇地誇獎了一番成績，令眾人很是激奮。
孫稷俠吃過飯後，回到濟寧官署後面的住處午休。
此間比較簡陋，牆壁上到處掛著輿圖，一面牆上還貼滿了紙條，但總比住在帳篷裡舒坦。
孫稷俠伸手將貼身的軟甲取下，頓覺一身輕鬆。隨後他起身走到牆邊，上面插滿了敵我雙方的軍事標記。
毫不誇張地說，楚軍現在正處於絕對優勢之下。
何騰蛟雖然盤踞南京、掌控揚州鎮江要害之地，又向湖南、江西派去了心腹接管兩地軍政，可浙江、福建、安徽這三地卻像是利刃一樣，一南一北地鉗制住了南京。
屆時二十萬楚軍從水陸兩面夾擊南京，吳軍拿什麼來擋？再說了，還有兩萬滇軍在湖南助戰。易地而處，孫稷俠要是站在何騰蛟的位置，恐怕也不知道該如何防禦是好。
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