次日清晨，孫稷俠在眾軍護衛下來到薊州城。
這還是他第一次來薊州，一入城便立刻感受到了市井的氣息。
薊州雖然是軍鎮，但這裡屯駐了兩萬昭軍，算上軍將家屬什麼的，每天對商品貨物的需求量是非常龐大的，這直接帶動了薊州商業的長足發展，讓這座本應是金戈鐵馬的軍鎮也充滿了生活色彩。
街邊兩旁賣早餐的鋪子非常多，很多士卒因為巡街太早，尚等不及回營就已是飢腸轆轆，這時候大家就會在街邊買了容易攜帶了包子饅頭一邊走一邊吃。一條街道的邊上都放著爐子，蒸屜上白汽直冒，士兵百姓們連招牌都不用看，就知道是賣吃食的地方。
還有賣各種貨物的商鋪，門面開得非常寬，大門用一塊一塊的長木板拼接。孫稷俠在馬車裡一路看過來，能看到沿途的商家都在取下門口壘起來的木板，開始了一天的營生。
進城前，薊鎮總兵劉文秀本打算遮蔽百姓、淨掃街道來迎接皇帝入城，卻被萬之武私下裡提點了一番，這才沒有弄巧成拙。因為萬之武知道，皇帝最喜歡看的就是這些生活色彩濃烈的場景，恰好能體現國泰民安、天下太平的氛圍。
沿途的百姓和商販們也不知道眾軍護衛的是當今天子，他們對城裡出現大隊昭軍來往的場景習以為常，並未覺得與平常有何不同，這也是軍鎮的特色景觀。
一行人往北走，去了北面的大校場。薊鎮校場在城北最多，有兩處。南城那邊是外城，民戶、商鋪雲集，城廂還有好幾萬附城而居的外城百姓，那邊地方不寬敞，並不適合建校場。
甫一至校場，孫稷俠挑開車簾便看到了薊鎮軍出操的場面。成佇列的將士光著膀子在圍著大校場跑步，遠處的大股馬兵在馳騁，矯健而有力。還有火器營的將士在遠處對著草人拼刺刀，“殺”聲震天。
放眼望去，薊鎮兵馬軍紀整肅，竟是一眼看不到盡頭，充滿金屬光澤的鐵甲在旭日初昇下熠熠生輝，令人望而生畏。
孫稷俠用明亮的目光專注地觀看著將士們出操的景象，神色掩飾不住的動容。
“僅有市面的繁榮是不夠的，我們還需要無往不利的鐵甲雄師定國安邦！”皇帝轉頭對一旁隨駕的李定國說道。
李定國沉穩的抱拳道：“薊遼宣大鎮將士從未鬆懈，時刻準備著為陛下而戰！”
過了一會兒，孫稷俠的口氣忽然變得十分慎重：“此處只有你我二人，宋國公以為，此戰咱們能征服草原嗎？”
清軍擊敗喀爾喀三部，統一漠北的訊息早已傳至關內，這讓孫稷俠頗感懊悔，或許當初他確實不應該放任順治逃往草原。
老話說的好，除蟎要除盡，古人誠不欺我！一旦放任清軍壯大，那便又會是另一個北元故事。
原本孫稷俠是打算先打下河西走廊和西域後，花兩到三年的時間組建起一支強大的騎兵，然後再北伐草原。畢竟中原缺馬的現實，一直限制著昭軍騎兵的發展。
草原民族，來去如風。大昭想要征服草原，手裡沒有足夠的戰馬是不行的。而且按照孫稷俠的划算，等戰馬資源問題解決了的時候，國內經濟也恢復的差不多了。
不過很顯然，戰爭的走向往往不以人的意志為轉移。
面對皇帝的垂詢，李定國不動聲色的說道：“陛下是聖君明主，天下沒有人能違抗陛下的意志！”
孫稷俠卻聽出了他的話中之意。
“哦？宋國公不認同？”
李定國不卑不亢的回道：“陛下高瞻遠矚，草原歷來是中原王朝的心腹大患，這對於咱大昭來亦不例外！”
孫稷俠有些不解，“那宋國公以為何如？”
李定國端正了下坐姿，神色嚴肅道：“草原，咱們要打！可卻非現在，一者我軍暫未做好戰爭準備；二則草原上秋高氣爽，正利於敵軍打仗！”
“除非我軍以小股騎兵發動奇襲，但此役或有兩點隱患。一是小股騎兵無法徹底解決草原心腹大患；二是久戰不利，必會陷入清軍圍攻之下！”
“況且從薊鎮等地出兵至漠北草原，行軍路程有三千餘里，我軍奇襲兵馬即使一人三馬，亦需一月左右方至庫倫附近，屆時漠北已經是冰天雪地，奇襲部隊或有全軍覆滅之危！”
孫稷俠點頭稱是，李定國謹言慎行，但他對一切都有自己的見解。
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