宣威二年八月，孫稷俠召開內閣、軍府聯席會議，聽取張煌言、張若淳、顧炎武、李玉承等重臣意見。經過商定，最終將北伐的時間定為明年春三月，
此時距離出兵還有大半年，用來籌備軍輜已經完全夠用了。
與此同時，粘杆處也開始為這一重大用兵行動全力運轉保障，大批的膠郎和杆子像豆子一樣撒向了各地，有的甚至深入了漠南草原。
不久後，孫可望密報，在古北口附近抓獲了幾個韃子細作。
抓獲奸細的過程很簡單，幾個杆子在古北口關牆附近的一處茶棚裡歇腳時，撞見了三個模樣蹊蹺的人。這三人居然都剃成了光頭，言語間帶著一股濃厚的關外腔調，而且聽起來十分別扭。
杆子們上前一盤問，對方表現的極為緊張，逮住一審便露出了馬腳。
這個時代，不管是滿人還是其他勢力，刺探訊息的路數並不多，頂多是派軍中斥候前往敵佔區打探，能稱得上專業的間諜幾乎沒有。不過粘杆處在皇帝的提點下，探子們已經有逐漸往這方面發展的趨向。
恐怕韃子斥候也沒覺得一定會被抓住，因為他們並非想要滲透進北京，僅是想在古北口附近刺探下昭軍動向。
不僅是古北口一處地方，清軍往喜峰口、居庸關、雁門關等地都派出了斥候。因為昭軍想要北伐草原，這幾處關口都是必經之地。
韃子斥候們觀察諸地關口的日常動態，是判斷昭軍大規模北上最快捷直接的辦法。
孫稷俠聽完粘杆處的奏報後，感到非常疑惑不解。大昭朝廷才剛剛定下北伐決定，知情者滿打滿算也只有中樞的十來個人，韃子的密探為何會如此之快的密集出現在邊牆附近了？
要說中樞出了韃子的間諜，孫稷俠是一萬個不信的。大家夥兒都是皇帝的元從舊部，是重臣中的重臣，孫稷俠相信他們如同相信自己的手臂一般。
最後還是顧炎武給他解了惑，這或許只是清廷本能的反應。因為大昭遷都北京以後，給漠北草原帶來的威壓更甚，清廷缺乏足夠的安全感才會頻繁刺探邊關軍情。
孫稷俠仔細想了想，覺得顧炎武的這個解釋很有道理。換他是順治小兒，他也會這麼幹，很合乎情理。
兵部尚書張同敝進言可以派人提前通知金王豪格，讓金軍也同步做好北伐籌備，但被孫稷俠否掉了。
事成於密，這種軍國大事越少人知道越好。況且昭軍力量已經足夠強大，屆時北伐也並不需要金軍這種僕從軍出太大力，給昭軍打點下手就足矣。
倒是西安杜懷仁那邊可以動一動了。
......
中秋佳節，北京燈火繁華，佳節酒宴和賞月的景象一如南京往常。
此時夏季炎熱的天氣已經過去，變得愈發涼爽，各地軍輜籌備的如火如荼。
從江南運往北京的漕運每日都忙碌不堪，一船又一船的糧食、稅銀、軍械將漕船壓得吃水很深，偌大的運河宛如巨人身上的血管一樣，維持著這個龐大帝國的強大生機。
九月，軍器監陳文功奏報，新鑄的一批紅衣大炮已經試驗完畢。
新炮與舊炮最大的區別是能發射開花彈了。
舊式紅衣大炮本為實心鐵彈鑄造，新炮改為裝填開花彈後，對炮體進行了多處修整。
新炮縮小了彈膛與炮彈的間隙，防止燃氣偏流震碎薄彈殼，收窄加厚炮尾藥室以平穩控住膛壓，炮尾外壁額外進行了增厚加固，炮口還加裝了兩道鐵箍抵禦彈體出膛時的磕碰震動；
另外，新炮在炮膛的入口處打磨了導向倒角，防止推送榴彈時剮蹭擠壓引信，火門拓寬以便調配引火藥量匹配榴彈延時引信；同時新炮相應更換雙刻度瞄準標尺，用來區分輕重彈藥的彈道，發射開花彈時需要縮減三成填藥量，藉此適配改造後的炮身，避免膛內早炸、炸膛險情。
這批新造出來的紅衣大炮一共有五十門，在孫稷俠的授意下，軍府將這批新炮全數配發給了李定國的薊遼宣大鎮，全力備戰開春後的北伐之戰。
與此同時，五千支新式線膛槍也從南京的金川河軍工廠出廠，並在第一時間運往了薊鎮，用來強化北伐軍的火力配置。
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