夜色浸滿溪雲山莊時，暖閣內只剩一盞琉璃燈搖曳著昏黃光暈。
沈清歡支退了冬梅，側臥在鋪著厚厚軟墊的軟榻上，一手輕輕撐著腰，一手溫柔摩挲著隆起的小腹。
腹中雙胎兒已七個月大，輪廓愈發清晰，時不時傳來一陣輕緩卻有力的胎動，攪得她心底漾著柔意，也讓她愈發清醒地意識到，留給自己的時間不多了。
這亂世風雨飄搖，尚書府的王氏與沈楚楚從未停止過對她的算計，大靖朝堂的腐朽與紛爭也已初露端倪，錦州本地的貪官汙吏更是虎視眈眈。
她如今身懷六甲，行動雖未十分不便，卻也已是軟肋盡顯，待孩子落地，只會成為那些人拿捏她的把柄。
她不能只做個安心養胎的莊主，更要在孩子出生前，親手搭建起足以護他一世周全的勢力壁壘。
利刃。耳目。財富，三者缺一不可，而這一切的根基，便要從那些遍佈天下。走投無路卻藏著骨子裡韌性的乞丐身上築起。
這些人，居無定所。食不果腹，在市井泥沼中摸爬滾打，最懂隱忍蟄伏，最善察言觀色，也最渴望一個能遮風擋雨。安身立命的歸宿。
只要給予他們信任與生路，他們便會成為最忠心的追隨者，化作她手中最鋒利的刃。最靈通的耳。最堅實的盾。
“主子，”暖閣門被輕輕推開，追風躬身立在門口，神色沉穩，腳步放得極輕，“屬下按您的吩咐，已將山莊內外的巡邏重新部署完畢，加派了暗衛守在院外，確保萬無一失。
另外，林管家稟報，莊裡的物資已清點妥當，您孕中所需的滋補藥材。綿軟衣物也都備齊了，隨時可用。”
沈清歡緩緩抬眸，目光落在追風挺拔的身影上。
他是她最信任的左膀右臂，身手不凡，心思縝密，忠誠可靠，更是難得的沉穩有度，是執行這項計劃的不二人選。
她藉著手臂的力量稍稍坐直，身後的丫鬟春桃立刻上前，為她墊上柔軟的靠枕。
沈清歡抬手示意春桃退下，指尖依舊輕覆在小腹上，聲音柔婉卻帶著不容置疑的決斷：“追風，我召你前來，不是為了這些瑣事，是有一件關乎溪雲山莊生死。關乎我腹中孩兒未來的大事，要吩咐你去做。”
追風心中一凜，上前一步，躬身垂首：“屬下聽令，請主子吩咐，上刀山下火海，屬下萬死不辭。”
“倒不必如此極端，但此事需隱秘。迅速。穩妥，半分差錯都容不得。”
沈清歡的聲音平靜卻擲地有聲，一手輕輕按著腰側，緩了緩氣息才道，“我如今懷孕七月，再過兩月，孩子便要落地，屆時我身子虛弱，山莊群龍無首，那些虎視眈眈之徒必定會伺機而動。
僅憑眼下這些侍衛家丁，護得住山莊一時，護不住一世，更不足以應對未來的風雨。
我要你立刻派人，前往全國各地，收養乞丐，男女不限，年紀在八到二十歲之間即可。”
追風身形微頓，眼中閃過一絲震撼，隨即迅速回過神，眼底翻湧著敬佩：“主子是想......將這些乞丐收為己用，加以訓練，培養成咱們山莊自己的人手？”
“不錯。”
沈清歡頷首，眼底閃過一絲精光，“這些乞丐，看似卑微如塵，卻藏著大用處。
他們在市井中輾轉求生，見慣了人情冷暖，練出了一身察言觀色的本事，骨子裡的韌勁更是尋常世家子弟比不了的。
只要給他們一口飽飯吃。一件乾淨衣裳穿。一個遮風擋雨的住處，再加以悉心訓練，教他們謀生之技。防身之術，他們便會記著這份恩情，成為最忠心的力量。”
她頓了頓，指尖輕輕叩了叩軟榻扶手，條理清晰地細細吩咐，每一個字都說得清楚。
“你從現有的侍衛中，挑選四十名心思縝密。善於偽裝。口風極嚴且身手尚可的好手，分成十隊，每隊四人，分赴大靖南北要害州府，錦州。臨陽。蘇州。幽州。金陵。成都。洛陽。揚州。泉州。廣州，務必做到南北全覆蓋，無死角。”
“每到一處，切不可聲張，先暗中尋訪，慢慢接觸，不可操之過急。
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