晚膳的暖意還未散盡，鎏金銅燈的光暈在幹寧宮的廊柱間流轉，慕容昭牽著沈清歡的手緩步回偏殿。
秋夜的風帶著桂花的甜香，吹起沈清歡鬢邊的碎髮，她側頭看身邊的少年郎，玄色錦袍上的金線在夜色中閃著微光，他掌心的溫度依舊滾燙，與白日護著她時一般無二。
“今日累了吧？”
慕容昭停下腳步，抬手替她攏了攏紗衣的領口，語氣柔得能化開夜色，父皇母后雖和善，但應付宮廷禮儀，又遭淑貴妃刁難，定是乏了。
明日慶功宴，太子皇兄。三皇弟。五皇弟。還有長姐安樂公主都會到場。
皇祖父去青山寺接皇祖母昨天晚上已經回來，怕是早已急著見你和孩子們。
皇祖父在青雲山莊住了半年，對你的性子最是瞭解，定會為你撐腰。”
沈清歡心中一暖，眼底的銳光被溫柔取代：“想起太上皇在青雲山莊的日子，倒像是昨日一般。
慕容昭指尖輕輕摩挲著她的手背，眸色堅定，“有我在，他不敢胡來。
說話間已至偏殿門口，奶孃正抱著安安和樂樂在廊下等候，兩個小傢伙早已哈欠連天，小腦袋一點一點地靠在奶孃肩頭。
沈清歡快步上前接過樂樂，小傢伙似是聞到了母親的氣息，迷迷糊糊地蹭了蹭她的衣襟，小嘴嘟囔著不成調的音節，惹得她失笑。
回屋洗漱妥當，慕容昭安置好沈清歡與孩子，又叮囑了宮人夜裡好生伺候，才回隔壁休息。
沈清歡抱著樂樂，聽著身邊安安均勻的呼吸聲，指尖輕輕劃過孩子們柔軟的臉頰，心中既有報仇的快意，也有對未來的期許。
這深宮雖步步驚心，但有慕容昭的守護，有太上皇與太子的舊識之誼，還有帝后的支援，她定能護住兒女，討回所有血債。
一夜好眠，次日天剛破曉，偏殿便熱鬧起來。
宮女們端來洗漱之物與早膳，皆是按帝后旨意備好的精緻膳食，連孩子們的輔食都做得軟糯可口。
沈清歡換了一身正紅色暗繡纏枝蓮的襦裙，外罩赤金繡雲紋的短襖，烏髮挽成垂掛髻，簪上一支赤金點翠步搖。
這步搖還是當年太上皇在青雲山莊時，聽聞她及笄特意尋來的，今日佩戴，也算圓了一份念想。
比起昨日的清麗，此刻的她多了幾分端莊華貴，卻依舊難掩眼底的鋒芒。
慕容昭則換上了一身明黃色織金蟒袍，腰束玉帶，身姿挺拔如松，眉眼間的少年意氣與沙場磨礪出的冷硬交織，愈發顯得英氣逼人。
他看著鏡前的沈清歡，眼中閃過驚豔，走上前從身後輕輕環住她的腰：“清歡，今日你定是全場最耀眼的人。
皇祖父盼著見孩子們，沈清歡抬手覆上他的手背，輕笑出聲：“走出發。
倒是該提醒你，別讓三弟和五弟纏上，我們派人給他們送的西瓜，草莓，香瓜聽說昨天就吃完了。
想讓人去買，京城西瓜十兩銀子現在都搶不到，還有果乾，昨天晚上他們想來找我們讓父皇攆回去了，臨走還在母后哪裡打包了兩包果乾。”
辰時三刻，太和殿內早已佈置妥當，御座兩側增設了兩座紫檀木椅，鋪著明黃色軟墊，為太上皇與太后所備；下方依次排列著太子。二皇子。三皇子。五皇子與安樂公主的席位，皆是精緻考究。
文武百官攜家眷陸續入宮，目光不時瞟向殿首與皇子公主席位，神色中多了幾分敬畏。
這場慶功宴既是對二皇子的嘉獎，也是皇家宗親與功臣的齊聚，各方勢力暗流湧動，卻因太上皇與沈清歡的舊識，多了幾分微妙的暖意。
不多時，殿外傳來太監總管蔡公公高亢的通傳聲：“太上皇。太后娘娘駕到。
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