從沈晚家衚衕口離開，陳嚴沒回派出所食堂，也沒回自己那冷清清的家。他腳下一蹬，腳踏車頭一拐，朝著機械廠家屬院的方向去了。心裡揣著事，又甜又漲，迫不及待想找個人說說。
陳芳家住在機械廠家屬院最裡頭一棟紅磚樓的三樓。陳嚴扛著腳踏車上了樓，在門口就聽見屋裡咚咚咚的腳步聲和男孩子打鬧的叫嚷。
他敲了敲門，裡面傳來陳芳拔高的聲音：“來了來了！毛頭！去給你舅開門！別跑！小心摔著！”
門開了，十歲的毛頭躥出來，一把抱住陳嚴的腿：“小舅！你來了！帶好吃的沒？” 後面十三歲的鐵蛋也擠過來，眼巴巴瞅著。
陳嚴笑著從挎包裡摸出特意留的桃酥。“給，跟你哥分著吃，別搶。”
倆小子歡呼一聲，搶過油紙包就跑了。
陳芳繫著圍裙從廚房出來，手裡還拿著鍋鏟，看見陳嚴，臉上就帶了笑，隨即又習慣性地數落：
“又不打招呼就來了！食堂又沒好好吃飯吧？正好，我多下點麵條。今天供銷社內部處理有點瑕疵布頭，我搶了點，想著給你做條新褲衩......”
她眼光掃過陳嚴的臉，頓住了，“喲，今天這是有啥好事？嘴角都快咧到耳根子了。”
陳嚴被姐姐說得有點不好意思，摸摸鼻子，把挎包放下，跟著進了窄小的廚房幫忙剝蒜。廚房裡熱氣騰騰，大鍋裡煮著麵條，另一個小鍋裡炒著西紅柿雞蛋滷，香味撲鼻。十五歲的虎子正蹲在爐子邊看著火，叫了聲“舅”。
“姐，”陳嚴剝著蒜，聲音不高，但壓不住那股子勁兒，“我......我談物件了。”
“啥？”陳芳手裡的鍋鏟差點掉鍋裡，猛地轉過身，眼睛瞪得老大，“真的假的？你這鐵樹開花了？哪兒的姑娘？多大了？幹啥的？家裡啥情況？” 一連串問題跟連珠炮似的砸過來，臉上又是驚喜又是不敢信。
陳嚴被問得臉紅，一五一十地說了：“叫沈晚，十八，還在唸高中，馬上畢業。家裡......就是普通工人家庭，有點複雜。” 他沒細說沈晚家那些事，怕姐姐多想，“人......長得特別好看，性子也靜，就是身體看著弱了點。”
“高中生啊？”陳芳皺了皺眉，但看弟弟那眼神發亮的樣子，又把到嘴邊的“是不是太小了”嚥了回去，“那你咋認識的？人家姑娘知道你多大不？”
“就......就那麼認識了。”陳嚴含糊了一下，趕緊補充，“她知道我年紀。我們......說好了先處著看看。上個星期天見了第一面。”
“見了？幹啥了？”陳芳來了精神，關小了爐火，專心聽八卦。
“就......公園走了走，說了說話，請她吃了頓飯，看了場電影。”陳嚴老老實實彙報，略過了自己傻乎乎報戶口和偷看人家的事。
陳芳聽著，臉上露出欣慰的笑：“還知道請吃飯看電影，不算太傻。” 她打量著弟弟，忽然嘆氣，“你也該成個家了。那姑娘......對你有意思不？”
陳嚴想到沈晚平靜的臉和那雙清凌凌的眼睛，有點拿不準，但想到她收下了桃酥，答應了下星期再見，心裡又定了定：“應該......不討厭吧。姐，我就是想問問你，” 他湊近點，聲音更低，帶著點難得的侷促和虛心求教，“下星期天又見了，我......我帶點啥好？乾巴巴說話也不成，還能幹點啥？我......我這心裡沒底。”
陳芳看著弟弟這副毛頭小子樣，心裡又是好笑又是感慨。自己這個弟弟，工作上獨當一面，抓犯人時硬氣得很，沒想到在姑娘面前這麼笨拙。
她想了想，以過來人的口吻說：“帶東西......不能光帶吃的。姑娘家愛俏，你下次見面，看看能不能弄點頭繩啊，手絹啊，不用多貴，新鮮花樣就成。或者，帶她去百貨大樓轉轉，看看布匹。雪花膏啥的，她不一定要，但你得有個態度，心裡惦記著她。”
陳嚴認真聽著，連連點頭，覺得姐姐說得有道理。光送吃的，好像確實單調了點。
“至於幹啥......”陳芳一邊把麵條撈進盆裡，一邊說，“光逛公園看電影也膩。你不是會騎車嗎？帶她去郊外河邊轉轉？現在天好，風景也好，人還少，清淨，能好好說話。要是她會騎車，你倆一起騎更好。再不然，去看看工人文化宮有沒有演出。展覽啥的，也比干坐著強。”
“對對對，郊外好，清淨。”陳嚴眼睛亮了，這個主意好。
“不過，”陳芳盛著滷，語氣認真起來，“嚴子，姐得提醒你。人家姑娘年紀小，家裡情況要真複雜，又趕上畢業下鄉的關口，你得多上心，也得留個心眼。你是真心想跟人家處，奔著結婚去的，不是玩玩的，對吧？”
“那當然！”陳嚴立刻挺直腰板，表情嚴肅，“我是認真的！姐，我就覺得她好，想跟她過日子。”
陳芳看著弟弟認真的樣子，終於放下心來，笑道：“行，你知道輕重就好。那下星期天好好表現！對了，啥時候方便，帶回來給姐看看？”
“這......這才剛見呢。”陳嚴臉又紅了，“等......等穩定點再說。”
”！飯吃手洗，了桃搶別！頭，蛋鐵，子虎！飯吃去出端“，裡手他塞麵蛋柿紅西盆大一把，句一罵笑芳陳”！息出點那你瞧“
。天期星個下了到飛已早卻裡心，題問的姐姐著答回邊一，蛋搗的們甥外著付應邊一嚴陳。節細的晚沈著問，菜夾嚴陳給地停不芳陳，鬧鬧吵吵甥外個三，上桌飯晚
