老胥吏發現她時，驚喜不已。
“虞娘子，小老兒見你不在原來位置上，還以為得好幾日不來。”
“多虧您老提點，有驚無險。”
昨日從街道司出來，生意不止未受到影響，還比往日更好一些。虞嫣得以早早回到住處，琢磨今日要賣什麼。她將新做的鯉魚交頸糖糕包出來，雙手遞給老胥吏。
“嚐嚐，孝敬你老人家的。”
“哎，做得真漂亮，這銀子就得是虞娘子掙。”
老胥吏反覆看了，就著旁邊飲子攤的矮凳坐下，買了兩份杏子膏，把一份推向她的方向。
“虞娘子來，小老兒同你商量商量。”
“要商量什麼？”
“好生意。”
老胥吏笑眯眯的，“小老兒在國子監做事，每日來買你的早點，裡頭有一份給祭酒大人捎帶的。明日是祭酒夫人的壽宴，祭酒大人想請虞家娘子到府上廚灶現做點心，就做你賣過的糖酥裹食和山海兜子，至於報酬嘛……”
他從袖子裡掏出一粒銀角子，“這是一半定錢，還有一半壽宴當日結。虞娘子可願意？”
虞嫣心中一動。
“李叔說的這位祭酒夫人可是姓秦？就是那位鎮守西北的定北侯的親妹妹？”
“正是，虞家娘子認識？”
“我哪裡識得這樣的貴人。”
但有幸見過。
成婚一兩年，陸延仲待她正是情熱時，常常把官場所見所聞同她閒話，包括這位老祭酒。
老祭酒最為人津津樂道的事有兩件，一是饕餮成性，捨得在吃食上銀錢。
二是走了大運道，官位還低時就娶了侯爵之家的貴女，自此扶搖直上。
不過也因此，常被同僚們取笑懼內耙耳朵，即便年至四十才老來得子，後院從來清清靜靜，無偏房無妾室，就連家中伺候的女僕都盡挑選些相貌平常的。
那日恰是十五，陸延仲休沐。
他們一起陪同陸母去拜觀音，在正殿巧遇了老祭酒與秦夫人。
虞嫣見面不相識，只見一對老年夫妻供奉觀音後，正欲離去。
臥香爐飄出零星火點，連帶一片香灰落到了妻子的孔雀綠裙襬上。
妻子還未開口，丈夫已撩袍半蹲，用手給她拍去裙裾的灰，嘴裡唸唸有詞，“早說了夫人要離香爐遠一些，遠一些，燎著裙襬就算了，燙傷了手上如何好？”
晚間歸家，陸延仲說起。
“國子監祭酒是掌天下文脈的人物，門下士子千萬，當眾屈膝蹲身給一婦人拂拭裙角……”他搖搖頭，“傳聞老祭酒懼內，今日一見，我才知道不是空穴來風。”
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