老鍾叔的聲音更愧疚了，“大姑娘這意思，是怪我？”
“你們夫妻倆都指望我爹給的工錢過活，我不怪你，只是擔心我在蓬萊巷養的小狗。”
“大姑娘還養狗了？”
“養了。”
虞嫣從腕上摘下一圈綁著鑰匙的花繩，勉強自門縫中塞出去，“路邊撿的，叫如意。陸家不喜歡貓狗，如意我橫豎帶不回去了。我不求老鍾叔放我出門，只求您晌午得空了，幫我去餵它，再帶它到毓賢街上放了。它就是那條街撿來的，你帶它去，如意有靈性，會知道的。”
鑰匙沒有落地聲，老鍾叔在門外接住了。
“大姑娘，姑爺納妾的事，姑娘想開一些，莫要像夫人那樣，平白苦了自己。”
老鍾叔口中的夫人，不是王夫人，是虞嫣病逝的阿孃。
虞嫣在門後側了側頭，“我想得很明白。”
夏日清晨有一種隱秘的蓬勃。
鳥兒在綠意枝頭啾啾鳴叫的第一聲，虞嫣就睜開了眼。
窗扉靠近水井，響動不斷。
從老鍾嫂起床打水燒飯，到老鍾叔牽了馬車送她爹去鋪子裡看賬，攏共過去了快一時辰。
閨房外的鎖被開啟。
王夫人端著一碗雜豆粥，一碟滷雞蛋進來，欲言又止。
虞嫣當作沒看見，拾起湯匙，開始用早膳。
“大姑娘。”
“嗯？”
“你說的那什麼國子監祭酒家，是在哪兒？現在趕過去，還來不來得及？”
虞嫣彎了彎眼眸。
*
毓賢街頭，香車寶馬，堵得水洩不通。
定北侯胞妹秦夫人自打嫁入了蔡家，已鮮少辦這樣隆重的宴會，不少夫人猜測是要趁此機會替蔡小公子相看，不過蔡小公子才十歲，現在就挑選物件，即便是定親，未免都太早了些。
官爵夫人們還是高高興興帶閨閣女郎來赴宴。
距離府門太堵了，不少人下車緩行。
徐行一人一馬，穿越了街頭這片衣香鬢影，鶯聲燕語。
玄馬健碩，躍動起來靈活輕捷，更襯得馬背上深黑戎服的背影高大偉岸，眾人還未看清楚，他已抵達蔡府大門，翻身下了馬。
蔡府管事在門前迎客。
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