虞嫣剛回頭，“轟”一聲震響，搖天動地般，叫桌上瓷杯碗碟都跟著晃了晃。爆破此起彼伏，街上傳來厲聲尖叫——“走水啦！快來人啊！”“啊啊啊啊！”“救命啊！”
火光暴起，像破土而出的筍尖，毫無規律，接二連三。
對街商鋪在幾個呼吸之間，冒出叢叢火焰，繚繞相交，成了一片汪洋火海。
“走水了？”周老三撲到窗邊，望見對街店鋪裡，人群四散潰逃。
李掌櫃扔了碗筷，三步並兩步，“我在對面還有一家賣瓷器的鋪子！得趕緊救火。”
“先……先不要出去，還不能出去。”
虞嫣搶在他前頭，手一拉，闔上了半扇門，“這麼大火會有官兵救援的。”
“你犯什麼愣？就是不救火，我們待在這，等火勢蔓延活活被燒死嗎？”
李掌櫃伸手撥開了她，卻被虞嫣死死地拽住了衣袖，看著纖弱單薄的娘子，不知哪裡來的力氣，硬是把他留在了門檻裡。
倏爾，一聲尖銳呼哨，穿透混亂，貫穿在場人的耳朵。
一隊蒙面黑衣人彷彿從天而降，揮動寒芒銳利的刀，逼近了押送隊。
大刀劈落，裹挾凌厲殺意，押送兵卒倉促地舉盾相迎。離得最近的賣貨郎來不及躲閃，擔子被橫飛的刀背砸翻，痛呼著摔倒，又被混戰的馬蹄碾過小腿。
相隔半條街的廟會，遠遠傳來中元節特有的招魂樂，在哭喊混亂的叫聲中顯得縹緲。
一窗之隔，豆腐椒麻濃香的氣味猶在，窗外卻是人間煉獄，惡煞降臨，開啟了
無差別的屠戮。就在她和他們的眼前。
虞嫣感覺李掌櫃掙脫她的力道鬆了。
周老三嘴唇囁嚅兩下，“可是不跑……不跑躲在這裡，等會兒燒著了……”
“你看商鋪幌子飄的方向，現在吹西南風，火勢會向後蔓延，街上才是最危險，最容易受傷的。”虞嫣到窗前伸手，確認他們看清楚後，闔上了支摘窗。
下一剎那，一灘鮮紅的血跡就飛濺在潔白的窗紗上。
周老三回魂了，趕緊跑到另一邊，把兩扇窗合上。
虞嫣的外祖父從前在軍巡鋪子當差。
軍巡鋪子白日巡查街巷治安，夜裡專司火情警訊。
因而，外祖父教授過她很多走水如何急救，如何保障自己安全的方法。虞嫣向二人保證：“鋪子天井的後牆，那裡堆了好幾個雜貨箱子，真的燒起來，我們從那翻牆跑，還來得及。”
李掌櫃冷靜下來，臉色難看地坐回了羅圈椅。
虞嫣說得沒錯，留在這裡，才是最安全的，但虞嫣勸說完他，自己往門後走去。
“虞娘子，你要做什麼？”
“我想在門縫看看。”
李掌櫃審視著她，“你一個姑娘家，有事了抵得住門嗎？”
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