“虞娘子為了暖棚和金玉堂已經夠煩了。慧娘就做這一次，過年回頭，賬目填上了，她自己都不會知道有這一遭。再說了，你跟我一道去澄州，還怕我捲了銀子跑麼？”
柳思慧垂眸，眼底裡有些無力。
趙承業在暖棚裡幹完活，指頭還是溫熱的，手背沾了泥點沒洗乾淨。
她佯裝思慮半晌了才鬆口，“這事不難。”
“阿嫣正有打算讓我學著管豐樂居的賬。眼下暖棚剛起，地熱和暖泉導過來，阿嫣心裡頭七上八下的，沒心思想續租續約的事。你若真急著用錢，不
若出些力氣，幫她把這樁事推一推。”
趙承業一口應下。
接下來幾日，他完全拋下了趙記菜行的生意，一心紮在暖棚裡頭。
柳思慧沒半分客氣，從搬運腥臭難聞的底肥到砍伐加固北面風口的毛竹，但凡虞嫣有需要的，都讓趙承業去跑，男人端得是任勞任怨，彷彿真是一個一心為未婚妻分憂的好情郎。
直到這日，根叔皺了眉頭，抓起一把土搓了搓。
“最近這陣風大，桐油紙的縫隙還是會滲風進來，我得去挖兩把青泥來。”
“根叔，青泥是什麼？黃泥不行嗎？”
“黃泥幹了就裂，青泥發粘不透氣，會吸收氣候裡的水霧，大多藏在深潭草澤裡頭。”
根叔一把老骨頭了，柳思慧正想僱人去。
趙承業自告奮勇，“別費那銀子了，我去。”
“你認得嗎？”
“認得，我老家也用這種泥來補漏。”
根叔點頭，“是這個用途，但你別往深去，陷進去了難出來，就在邊上挖。”
根叔描述的地方，在一片廢河灘。
冬日的河灘死寂，叢叢蘆葦枯黃，底下是大片大片發青黑的淤泥，散發著腐草腥氣。柳思慧不放心讓他一人來，怕趙承業又暗地裡做什麼手腳。
“慧娘就站邊上看，別弄髒了你的裙襬。”
男人揹著個揹簍，試探著深淺，從灘邊翻了一塊破木板墊上，小心翼翼踩著往草澤處走。他靠近了泥潭邊，蹲下來，用小鏟挖了一大坨，甩入揹簍裡。
柳思慧面無表情看，還在想趙承業在棚屋裡勸她的那些話。
若是阿嫣沒發現他的古怪，若是她對趙承業情根深種……這個局，說不定真要一頭栽進去。
她想得入神，站得腳跟有些發酸，隨意走動了幾步。
再回頭一看，心頭猛地跳了一下，趙承業不知何時陷入了泥潭裡。他踩的木板翻了，整個人快速下沉，灘塗底下的軟淤如流沙，像是要把他吞沒。
趙承業待意識到底下彷彿深不見底，他根本站不住時，才想起來呼救。
“慧娘！慧娘，拉我一把。”
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