“我去好幾家問過了，店裡剩下的只有這兩種。”
阿燦手上兩把貨，一把看起來就是陳貨，虞嫣用力一掐，就能感覺到乾癟，即便沒有，這種品質的煮出來定然有陳腐味道，無論如何用不得。
另一把是新鮮的，卻要價極貴，是尋常秋栗的數倍。
阿燦犯愁：“這些商號就跟串通好了似的，價格一個天一個地，還說店裡存貨不多了，愛買不買。”
虞嫣算了算手裡還剩下的銀錢。
“即便全部用高價把秋栗買回來，不說能不能湊夠量，食材開銷太高就虧本了。”
“那怎麼辦啊？臨時換菜色？”
“更換菜色的代價更大，”虞嫣還記得那一項需要高額賠付的違約條款，“這樣，阿燦，你先去竹木器具行，買幾個揹簍、登山竹杖回來，我們去山裡碰碰運氣。”
虞嫣喜歡時令食材。
從前在陸家烹煮一日三餐，她就喜歡帶著小丫鬟，到菜市口選購當季鮮食，開了豐樂居訂貨量大，更是同幾個菜攤主人熟悉了，得知了很多稀罕食材的來源。
她記得城南有一片老林子，長著一種野生尖栗，個頭小，皮殼硬實，渾身長滿了尖毛刺，但只要剝開那層帶刺的硬殼，肉質比市面上很多秋栗都要軟糯甘甜，還不容易煮爛煮化。
虞嫣讓車伕把食材送回豐樂居，交給隨後趕到的思慧和妙珍處理。
她去就近的牙行僱人力，幾人大略裝備好，腰間掛上防蛇蟲的藥丸子棉袋就出發了。
秋日山林不如夏日葳蕤，行路卻更不易。
枯黃的野草沒過腳踝，底下一不留神，就有絆人的樹根和藤蔓。
虞嫣揹著揹簍，提一根拄地的竹杖，走得深一腳淺一腳。
所幸，沒一會兒，她就帶他們找到了那片栗子林。
老栗樹參天而起，有如一把巨傘，一顆顆小巧的尖栗掛在枝頭，像蜷縮的小刺蝟。
“一人一棵樹，就在樹底下撿，散開來，動作都快一些，趁著太陽還沒下山。”
虞嫣指揮僱來的人力，自己挑了一棵老樹，撿拾散落的成熟野栗。
人踩在枯枝碎葉上，每動一下，都有脆響沙沙聲。
虞嫣撿了好一會兒，聽出了自己身後綴著個人。
“阿燦，都說不用跟著我，你去找你的。”
她撿起尖栗就往揹簍裡丟，那聲音始終綴在她身後。
她快，那沙沙聲就快，她慢，那沙沙聲也慢。
虞嫣頓了一下，維持著蹲身的姿勢，慢慢轉過頭。
男人沒有再戴面具了。
半邊塗了藥的傷疤就這麼光裸著，威風凜凜的官服換下，還穿那身樸素的黑戎裝，袖口褲腳收束得窄緊，露出結實有力的線條。人同樣半蹲，一手抻開衣襬，一手往裡丟野栗子。
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