“柳家老母親的腿腳不好，我請寶藥堂大夫去針灸，見著了面兒，她們……對我很滿意。”
桂叔聞言，神情和緩了下來，“戲演得好是本事，但別忘了，這身皮是東家借給你穿的。脫了這層皮，你是什麼，你自己清楚。”
桂叔走了。
後堂餘下清苦的茶香，趙承業坐回那把木椅，靜了一會兒，覺得胸口位置有些硌，他煩躁地把那方絹帕取出來，捻在手裡看，右下角拿群青色的繡線，繡了個規規整整的“業”字。
冬日的蕭殺之氣愈發濃重。
金玉堂的試菜宴結束，卻依然在搶訂市面上品質好的時令清鮮。
隔壁圍擋之下，動工修築的高樓日益顯露橫樑豎柱的雛形。
沉重敲鑿聲少了，只剩下細碎錘打和修整的動靜。
虞嫣把每日去城門外接貨的事全權交給了思慧和阿燦。
自己專心準備根叔要求的東西，諸事齊備，唯獨最關鍵的桐油紙，還沒選好用哪一家的。
最靠近城門的陳記油紙坊裡。
一排排黃褐色的紙張在穿堂風裡嘩嘩作響，濃烈的生桐油味瀰漫在人的呼吸間。
虞嫣手裡捻著一張最為厚韌的桐油紙，對著光看了半晌。
透光均淨，沒有雜質，是能經得住風雪的好東西。
“陳掌櫃，我要這一批，但我現銀不夠，能否先付三成定金，等年後開春了再結？”
“虞娘子，這也就是看在你們豐樂居最近名頭響。換了旁人，年關底下的誰敢賒賬？我能賒是能賒，不過這價錢嘛，得再漲一成，算是利錢。”
虞嫣摸到了腰間那個沉甸甸的荷包。
徐行給她的指環就在裡面，通寶錢莊到底存了多少現銀，她沒去看過。
這是一條退路，讓她不會頭腦發熱，亂做決策的退路，不到最後一刻，虞嫣都不想用。
指尖隔著布料，觸到了銅環。
她停了一息，隨後鬆手，從袖袋裡摸出了豐樂居這個月攢下的利錢，一粒粒銀角子倒在櫃檯上，發出清脆而堅定的聲響，“漲一成太多，半成，我現在就付定金。”
虞嫣磨得陳掌櫃同意了，外頭的天已經擦黑了。
巷子口停著那輛熟悉的驢車。
柳思慧正站在車旁，趙承業替她擋著風口。
兩人低聲說著話，一人低頭，一人抬頭，遠遠看去，彷彿一幅融洽靜好的夫妻畫卷。
“阿嫣，這裡”
柳思慧瞧見了她，笑著招手。
待虞嫣走近了，上了車，才發覺柳思慧今日的氣色格外好，眼角眉梢都透著喜氣。
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