鷺娘將她帶進了小廚房，想去幫忙，被虞嫣勸回屋內休息了。留下的婢女嘴快，手腳麻利地介紹：“鐵棍山藥在竹筐裡，紅棗就在案板後頭的吊櫃裡收著，娘子您看還需要什麼？”
“你去幫助生火燒水，之後去伺候鷺娘吧，不用管這邊。”
虞嫣一旦站到灶臺前，整個人就沉靜下來。
不多時，蒸籠裡冒出騰騰熱氣，模糊了視線。
她利落地將蒸熟的山藥去皮，放入缽中搗成細泥。趁著熱乎勁兒拌餡時，頭也沒回，習慣性地把左手往旁邊一伸，掌心朝上：“白糖。”
身後沒人應聲，也沒那隻總是恰到好處遞東西過來的粗糲手掌。
虞嫣愣了一瞬，才反應過來徐行不在。正要收回手，一雙軟乎乎的小手費力地捧著青瓷小罐，搖搖晃晃地遞到了她手心裡。
“糖。”
小人兒不知何時來了廚房，正站在小兀子上，兩隻手扒著灶臺邊緣，圓團團的飽滿小臉蛋仰望著，絨毛在窗戶漏進的陽光下好似有微光，“孃親，孃親做什麼？”
“做棗泥山藥糕。缺個打下手的。”
“我來打。”
小人兒煞有介事，學她把袖子擼上去，勉強只挽到了圓潤小臂的一半。
虞嫣的下一句吩咐便來了。
“要模具。”
“模、具、到！”
圓滾滾的腰身費力扭轉，忙得腳後跟都踮了起來，嘴裡還呼哧呼哧的，好像能給自己鼓勁。
餡料和粉團都備好了，可以用模具壓花了。虞嫣給她洗淨了手，揪出一塊白軟的麵粉團給她玩兒。
回身拿蒸籠的功夫，案板角落剩下的半碗蔥花，少了七八分，只剩翠綠幾點。再回身去拿浸溼的屜布，案板上的一小碟金黃薑末也空了。
虞嫣若有所思，看向安安。
一隻拳頭大的糕團剛剛封口，小人兒胖嘟嘟的小手還像模像樣地拍了兩下。
兩刻鐘後，灶上蒸籠冒起了白汽，整個廚房都瀰漫著一股香甜的暖意。虞嫣沒閒著，正低頭擦拭案臺，忽聽得“哐當”一聲悶響。
回頭看去，只見想幫忙幹活的小人兒，正撅著小屁股蹲在灶臺邊邊兒。
許是見底下那扇櫃門虛掩著，小孩兒想學著她收拾屋子那樣，替主人家把門關嚴實。誰知那門軸發澀，小手用力一推，勁兒使偏了，反倒把裡頭塞著的一個物件給撞了出來。
紅漆描金的匣子，搭扣鬆垮，這一撞，蓋子彈開了一條縫。
小姑娘慌張，兩隻沾滿面粉的小手捧著匣子，使勁兒想把它按回去，越急那搭扣越是對不準，慘兮兮的泫然欲泣：“孃親，鎖不上了。”
她湊近了些，拿起一隻，放到鼻尖輕輕嗅了一下，沒有燕盞該有的那股淡淡馨香，反倒是一股混著魚膠和海藻的腥鹹氣，“安安，你聞聞這像什麼？”
小姑娘皺著臉，“小花貓吃剩的飯。”
盒子沒壞，虞嫣把搭扣闔上，收拾好了回到正屋，同鷺娘說起這件事。
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