不過，他在學校裡越來越受歡迎，有時他們舉辦派對還會叫上他，他來者不拒。
有一次她打算睡了，他還沒回來。
她自己說的，他是獨立自由的，便也沒過問或干涉。
週六，簡平安又出門了，倪簡在家逗弄凌睿送的那隻機器寵物狗。
她給它取名為吉祥。機器大腦錄入此條指令，她叫它，它就會給予反饋，對她汪汪叫，或是搖尾巴。
機器不用進食、排洩、絕育、打疫苗等，省了不少事。但也許是研發者希望寵物和主人有真實的互動，她不遛它的話，它就會急躁，咬她的褲腿。
正好她沒什麼事，牽著吉祥去公園兜圈子。
遛狗、遛貓，甚至連遛卡皮巴拉的也有——多是機器寵物，但基本是一個人遛。
不知從什麼時候起，聯邦的結婚率、生育率開始下降，擁有兩千多萬平方公里國土面積的國家，只有不到一億人口。
倪簡似乎在成年之後才窺得這個世界的真相的一角：人就是以孤單為常態的。
關於友情、親情，乃至愛情的奧秘，她仍在探索中，在這個過程裡，沒人能幫她，所有人都自顧不暇。
科技的進步明明是為了使人類的生活變得更便捷，不知為何，反而擴大了人和人之間的隔閡，以及人內心的空洞。越來越快的車，彷彿載著人們離親人、愛人、友人越來越遠。
看看公園裡的那些人吧，牽著寵物，還在與人通影片、解決工作問題。
他們結束後，也許回家，也許去酒吧尋歡作樂，也許返回公司加班。誰知道呢。
倪簡很少以旁觀者的角度打量世界，她習慣專注於當下和自我，可能是難得的清風暖陽，讓她心裡生出了一些矯情的無病呻吟吧。
她沿著人工湖邊漫步，吉祥忽然衝某個方向吠了兩聲，她看過去，一條流浪狗縮在草叢裡。
“欸？！”她定睛一瞧，驚訝道，“是不是你當初讓我救平安的？”
它一雙圓溜溜的眼睛眨也不眨地望著她。
它看起來年紀不小了，流浪太久，毛髮髒髒的，腿上似乎還有傷。
倪簡叫了外送，她蹲下身，給它喂速食的雞胸肉，又拿藥和紗布給它包紮。
“你怎麼找到我家附近來了呀？”
它“呼哧呼哧”地吃著。
“慢點吃。”她摸摸它的頭，“要不是你，平安上次就死在那裡了。”
倪簡考慮到自己沒空養狗，而且公園裡有管理員，不會讓它受傷害的，做完這一切，就打算離開。
不曾想，她走了沒幾步，它又跟上來了。
一直到出了公園，它還是亦步亦趨，不聲不響地綴在她身後。
“你是想和我回家嗎？”
她以為是因為她給它餵了食，被它賴上了。
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