胡管事照例來到大通鋪，扯著嗓子喊醒了一眾睡眼惺忪。哈欠連天的學徒。
只是當他習慣性的目光掃過人群，落在夏晨身上時，腳步卻微不可查地頓了一下，臉上露出了難以掩飾的異色。
“這夏晨......怎麼回事？”胡管事心中暗驚。僅僅隔了一夜，眼前的少年似乎就與昨晚有些不同了。
並非外貌大變，而是整個人的精氣神彷彿經過了一次無形的淬鍊。
“難道昨夜他......”胡管事聯想到某些關於武學突破的模糊傳聞，心頭更是震動，但他畢竟老於世故，深知有些事看破不說破。
他只是將這份驚訝壓在心底，沒有將自己的心中想法說出，而是像往常一樣，板著臉催促道：“都愣著幹什麼？動作快點！跟我走！”
上百名來自不同院落的外院學徒被迅速聚集到醫館前院的空地上，黑壓壓一片，大多面帶倦容和忐忑。
今日氣氛格外凝重，因為連平日裡難得一見的外院大主管事——春季聖，竟然也現身了。
春季聖，乃是春意醫館掌櫃春景和的親叔叔，在館內地位尊崇，掌管外院一切人事與庶務。
他年約五旬，身材微胖，身穿一襲繡著祥雲紋的暗紅色華袍，手指上戴著碩大的玉扳指，此刻正坐在一張太師椅上，慢條斯理地抽著水煙。
他每吸一口，便吐出濃濃的一團黃色煙霧，在清冷的晨空中格外醒目，帶著一股辛辣的菸草味。
他眯著眼，目光如同寒潭秋水，緩緩掃過下方噤若寒蟬的上百名學徒，聲音不高，卻帶著一種久居上位的威壓，清晰地傳入每個人耳中：
“今日，爾等出城，進黑風山採藥。這是館裡給你們的差事，也是給你們的機會。”他頓了頓，吸了口煙，“規矩，都聽好了：所採藥材，按種類。年份。品相上交，館內自會記錄在冊，並根據價值，給予你們相應的獎賞。”
他的語氣陡然轉冷，目光也變得銳利如刀：“但是！誰要是起了貪念，膽敢私藏珍貴藥材，夾帶出山，企圖瞞天過海......呵，那就不要怪我春某人，按館裡的規矩行事了！”
最後一句，如同冰錐砸地，讓不少學徒渾身一顫，連忙低頭應道：“聽明白了！”
這番簡單的講話，恩威並施，效果顯著。
既給了些許盼頭，更敲響了嚴厲的警鐘。春季聖滿意地點點頭，揮了揮手，示意可以出發了。
很快，十幾輛裝載著採藥工具。籮筐。乾糧和少量護衛的馬車，以及上百名徒步的學徒，組成了一支頗為浩蕩的隊伍，在數名管事和護衛頭目的帶領下，穿過清晨尚未完全甦醒的維樂鎮街道，向著城門方向迤邐而去。
春意醫館此番前往採藥的山，名為【黑風山】。
此山位於維樂鎮西北方向約三十里處，山勢連綿，林木茂密，因為山中時常颳起詭異的黑色旋風而得名，傳說深處更有兇獸盤踞，尋常獵戶都不敢深入。
多年前，春意醫館便憑藉其深厚的地方關係和財力，從龍淵府官府手中，“買下”了黑風山特定區域的獨家採藥權。
名義上是“購買”，實則是獲得了官方許可的壟斷。
自那以後，黑風山那片富含藥材的區域便成了醫館的私產，只允許醫館的人憑令牌進山採藥。
若有普通百姓膽敢私自上山偷採，一旦被巡山的醫館護衛或告發的眼線發現，下場極為悽慘——輕則被抓回來投入大牢，關上幾年；重則當場打死在山中或拖回城門口當街行刑，以儆效尤，彰顯醫館在此地的權勢與森嚴規矩。
“都安排好了嗎？”
王熊站在醫館側門附近一處較高的迴廊上，目光牢牢鎖定著那十幾輛漸行漸遠。最終消失在城門方向的馬車。他低下頭，對著身側一位與他長相有著五分相似。但眉眼間更多了幾分陰鷙與狠厲的青年低聲問道。
