吃飽喝足，短暫的放鬆時間結束。
在管事和護衛的催促呼喝下，學徒們再次被召集起來。
每人領到一個半人高的竹製藥筐，以及小藥鋤。剪子。布袋等採集工具。
在幾名熟悉山路的老採藥人和護衛的帶領下，這支龐大的隊伍開始沿著崎嶇的山路，向著黑風山內部進發。
山路越發難行，林木也越發幽深。
大多數學徒心中忐忑，本能地三三兩兩結伴而行，互相壯膽。
自然也有人來邀請看起來沉穩可靠的夏晨同行，但都被夏晨一一禮貌而堅定地拒絕了。
無他，習慣了獨來獨往，也深知人多未必安全，有時候反而容易互相牽制或暴露。
走進黑風山深處，光線陡然暗了下來，濃密的樹冠幾乎遮蔽了天空。
一股不同於山外寒冷的。陰溼刺骨的寒意，如同毒蛇般順著腳底鑽入骨髓。
不過夏晨如今氣血雄厚，丹田有熱流穩固，加上“金剛體”初成帶來的強大抗性，略一運轉氣血，便將這股寒意驅散，身體暖融融的，絲毫不受影響。
“此事過後，回到醫館，便找一個合適的時機，上報自己已經將《金剛掌》練至入門。”
夏晨一邊目光銳利地掃視著草叢。石縫。樹幹，尋找著任務清單上的藥材，一邊心中盤算，“只要能透過驗證，成為外院正式弟子，就能擺脫大半雜役，獲得更多的修煉時間和基礎的資源配給。那才是真正的開始。”
他手腳利落，眼力精準，加上運氣不錯，小半日過去，身後的藥筐裡已經有了十幾株顏色各異。品相尚可的藥材，算是收穫頗豐。
“採集得差不多了，天色也不早，該下山去了。”夏晨掂量了一下藥筐，決定不再深入。山中的危險預感始終縈繞心頭，何況胡管事的警告言猶在耳。
就在他轉身，準備沿來路折返時，一股極其淡薄。卻無法忽視的血腥味，混雜在腐葉和泥土的氣息中，被山風送入了他的鼻腔。
夏晨立刻停下腳步，全身肌肉微微繃緊，警惕心提到了最高。
他屏住呼吸，仔細分辨風向，隨即向著血腥味傳來的方向過去。
撥開一叢茂密的灌木，眼前的景象讓他瞳孔驟縮——一具尚有溫熱的屍體斜靠在樹幹上，雙目圓睜，滿是驚恐。
夏晨認得他，是外院另一組的雜役學徒，姓李，比夏晨早來醫館好幾年，為人還算老實。
“是山中的猛獸？”
夏晨蹲下身，仔細檢查。屍體身上並無野獸撕咬的痕跡，衣物也基本完整。
但當他的目光移到屍體的脖頸時，一道乾淨利落。深可見骨的狹長切口，橫貫了整個咽喉，邊緣整齊，顯然是被人用極其鋒利的匕首或短刀，從側面精準而狠辣地一刀割開！
傷口處的血液尚未完全凝固，死亡時間絕不會超過半個時辰。
“動物殺的？不對，這分明是人為的兇殺！”
夏晨的心沉了下去。
他迅速掃視四周，死者旁邊的藥筐倒在地上，裡面採集到的幾株普通藥材散落一地，並未被取走。
“藥材也沒拿走，不是見財起意的其他學徒？”
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