北城，某國家級學術會議中心。
霍庭剛剛結束一場專題研討，他正收拾資料，與幾位老先生禮貌寒暄，忽然，會場側門被推開一條縫。
一道與周圍嚴肅學術氛圍格格不入的。溫柔又帶著點活潑張望的視線探了進來。
霍庭若有所感，抬頭望去，正好對上母親葉清婉那雙含笑的眸子。
她穿著一身剪裁合體的改良旗袍，外搭一件米白色羊絨開衫，頸間一串潤澤的珍珠項鍊，頭髮優雅地綰起。
整個人看起來溫婉知性，卻因眼中那點靈動而減齡不少。
她見兒子看過來，立刻彎起眼睛，衝他小幅度地揮了揮手，做了個“等你哦”的口型，然後悄悄地退了出去。
霍庭心裡嘆了口氣，面上卻是不動聲色，加快了收拾的速度。
十分鐘後，霍庭在會場外的休息區見到了母親。
“小庭！”葉清婉迎上來，挽住兒子的手臂，“累了沒有？媽媽是不是打擾你正事了？”
“沒有，剛好結束。”霍庭任她挽著，“媽，您怎麼過來了？不是說讓王叔來接就行？”
“我想兒子了呀！”葉清婉理直氣壯，眼波流轉間帶著江南女子特有的嬌嗔與柔軟。
“你爸晚上有外事接待，我一個人吃飯多沒意思。正好聽說你們會議在這兒，離西山那邊近，就讓你張伯伯派了輛車過來接你。走，回家，阿姨燉了你最愛的火腿神仙鴨，火候正好。”
霍庭這才注意到，休息區不遠處，一位氣質幹練的司機正安靜等候，見到他們，微微躬身示意。
車子平穩地駛向西山方向，沿途風景漸趨幽靜。霍家宅邸坐落在一片安靜的別墅區，環境清雅。
家中陳設處處透著底蘊。多寶閣上是各處蒐集來的文玩雅器，客廳一角擺著一架古琴。阿姨已經擺好了飯菜，就等主人入座。
飯桌上，葉清婉不停地給兒子夾菜，看著他吃，自己沒怎麼動，眼神里滿是慈愛和......欲言又止。
飯吃到一半，葉清婉放下湯匙，輕輕嘆了口氣：“小庭啊，這次回來，能多待兩天嗎？媽媽總覺得，你現在離我們越來越遠了。”
“媽，我工作在那兒。”霍庭耐心解釋。
“我知道，工作要緊。”葉清婉點點頭，隨即話鋒一轉，眉頭微蹙，露出恰到好處的憂愁。
“可是兒子，你也不小了。過了年就三十了。媽媽像你這麼大的時候，你都上幼兒園了。”
霍庭夾菜的手頓了頓。
“媽媽不是催你，真的。”葉清婉連忙擺手。
“我就是......就是有點擔心。你看你，從小到大，樣樣拔尖，偏偏在這件事上，一點動靜都沒有。給你介紹的那些姑娘，家世。樣貌。才學，哪個不是萬里挑一？可你看都不多看一眼......”
她往前湊了湊，壓低了聲音：“小庭，你跟媽媽說實話......你是不是......不喜歡女孩子？”
“噗——咳咳咳！”霍庭一口蓴菜羹嗆在喉嚨裡，咳得驚天動地。
葉清婉嚇了一跳，趕緊遞過水杯，輕拍他的背，語氣更加小心翼翼：“慢點慢點......別激動，媽媽沒有怪你的意思。真的！”
霍庭好不容易止住咳嗽，接過水杯灌了一大口，才勉強順過氣，抬眼看向母親，表情是前所未有的複雜。
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