見他們趕來，周太師眼神都沒給一個，
“等下節課再進，莫要影響其他同窗聽學。”
冬月的天還不算十分寒冷，但那麼直杵杵地站在那裡，再加上羞惱和難堪，兄妹幾人的臉色很快便都漲紅了一片。
聽課時從不走神的孟雲莞，此刻卻不由自主分了心。
看著外頭被凍紫嘴唇的孟家兄妹，她想起前世她為孟凡跪求進白鹿書院的時候。
那天也是這麼一個瑟縮冬日，她穿著單薄的衣裳從白鹿山腳一步一叩首，磕滿九百九十九個頭，終於換來白鹿山主的憐憫，允孟凡進白鹿書院求學。
她撐著一口氣下山告知孟凡這個好訊息，可到了門口卻遲遲沒有人開門，她敲了半個時辰，最終因寒冷交加暈了過去。
醒來後她才知道，那天他們都在府裡給孟雨棠慶生，所以沒聽見她的敲門聲。孟凡向她道歉，但道完歉之後又逼著她向孟雨棠也道歉，因為她不該明知是雨棠的生辰，還偏要挑著今日去找白鹿山主，是存心想讓雨棠的生辰宴不圓滿。
之後，孟凡如願進了白鹿書院，熬了幾十年成為一代鴻儒，在和小輩們講學時撫著自己花白的鬍子，說老夫有今日成就，最要謝謝的人便是當年那個不畏千難萬險堅持求學的他自己。
如今，他們倒是真自己求學了。
可不過是在上書房外站了一炷香的功夫，就足以叫他們頭昏腦漲，胸口發悶，覺得受了天大的難堪和羞辱。
孟阮他們進來的時候，臉色都十分不好看，經過孟雲莞時還狠狠剜了她一眼。
“看什麼看，再看小爺把你們的眼珠子挖出來餵狗。”
坐在孟雲莞後桌的凌千澈伸了個懶腰，桀驁紈絝之氣盡顯，就這麼冷冷盯著孟家四兄妹，把他們瞧得俱是心頭生畏。
“沒，剛剛沙子進了眼睛.....”孟凡結結巴巴地解釋。
他們在外是油頭粉面的侯府公子，可在一群真正的貴子貴女面前，他們連個屁都不算。
幾人焉不拉幾坐到最後一排旁聽的位置上。
周太師並未因他們是旁聽生便有所看輕，師者有教無類，於是提問時特意點來孟阮作答，
“子貢問政，足食。足兵。民信。若迫不得已需去除其一，三者之中何者為先？何者為後？”
食物。兵力。民信，要先去除哪一個？
孟阮略一沉吟，謹慎地答道，“國無食則民亂，國無兵則外侮至，至於信義——此乃虛無之物，有則添彩，沒有也無傷大雅。因此學生認為，應先去除民信。”
周太師沒說對也沒說不對，只點了點頭，又問孟凡的想法。
孟凡早就迫不及待想表現自己了，當即站起來大聲說道，
“當然是先去掉食物了！百姓餓著肚子才沒力氣造反，有了強大計程車兵和軍隊，還怕收不上糧食？”
周太師還是沒說什麼，只是神色間卻有些失望了。
一直安靜聽著他們的孟雲莞，此刻舉起了手。
她嗓音清和，不疾不徐地表達了自己的觀點，“學生以為，去兵為先，其次去食，民信不可去。”
“無兵無食尚可憑外力周旋，但民信一去，百姓離心，國家覆亡只在頃刻之間。”
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