她看見宗門山門巍峨，弟子演練靈術時霞光漫天。看見秘境開啟時各族天驕爭鋒，血染山河。看見拍賣會上天材地寶流轉，靈石如流水。
一個真正廣闊。殘酷。又令人心馳神往的世界。
她忽然理解了穆婆婆當年的話。
理解了為什麼時葉村要躲在山坳裡，為什麼結界破碎會是滅頂之災。
在這個世界，弱小，真的是一種原罪。
“青山爺爺，”時晚晚抬起頭，眼中清明，“修士的境界......究竟如何劃分？”
她頓了頓，問出最關鍵的問題：“鍛脈境之後呢？該如何突破？後面還有什麼境界？”
青山沉默了。
這一次的沉默很長。老人重新坐回石墩，雙手交疊放在膝上，目光垂落，看著地上爬過的螞蟻。
時晚晚沒有催促。她安靜等待著。
許久，青山才緩緩吐出一口氣。
“晚晚，爺爺給你講個故事吧。”
他的聲音變得沙啞，像是從很遠的地方傳來。
“八十年前，青石村有個少年。他是村裡天賦最高的修士，不到十八歲，便修到了鍛脈境七層。”
時晚晚心中一動。
“那少年心高氣傲，覺得青石村太小，覺得山外的世界才精彩。他不想困在山村蹉跎一生，不想娶村裡那些凡人女子，和沒有共同話題的人，將就一輩子。”
青山說著，嘴角泛起一絲苦澀的笑。
“於是他辭別父母，背上行囊，獨自一人離開十萬大山。他想去見識真正的修真界，想找一個同樣是修士的女子作為道侶，想仗劍走天涯，看遍九州風光。”
“他運氣不錯。”
老人的眼神變得柔軟，“真的找到了心儀的女子。那姑娘修為與他相仿，也是獨自闖蕩的散修。兩人處境相似，很快便相愛了。
他們一起接任務，一起探秘境，一起在星空下許願，要相伴一生。”
時晚晚屏住呼吸。
“可那少年高估了自己，低估了這個世界的殘酷。”
青山的語氣陡然轉冷，“在青石村，他是百年奇才。可在外面，他什麼都不是。
比他年輕。天賦好的人多如牛毛，半血生靈更是隨手就能捏死他這樣的‘天才’。”
“修真界不是話本里寫的那樣美好。那裡有殺人奪寶，有宗門傾軋，有世家霸凌。
你稍微露出一點好東西，就可能引來殺身之禍。你天賦稍微突出一點，就可能被大勢力盯上，要麼臣服，要麼死。”
“他們接了個護送商隊的任務。路上遇到劫匪——不是普通山賊，是專門劫掠修士的‘獵修團’。領頭的，是個藏虛境後期的老怪。”
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