帝駕祈雨，貴妃同隨
聖上決意出宮祈雨，隨行人員的名冊敲定之日，朝野後宮皆是一片暗流湧動。
此番為國祈雨的莊重之行，按祖制向來只由皇后隨駕主持內外禮儀，可這一次，皇帝除卻中宮皇后，格外添了一位隨行之人——昳貴妃呂盈風。
寥寥一道口諭，看似尋常，卻讓前朝後宮所有人，都敏銳嗅到了一絲截然不同的意味。這早己不是簡單的隨駕出行，是帝王態度最首白的昭示。
貼身侍立的竹息連忙上前，掌心輕輕順著太后的後背，幫她紓解氣悶，待太后氣息稍緩，才低聲勸慰：“太后息怒，龍體為重。依奴婢看，皇上此舉或許並無深意，不過是趁著祈雨之行，帶昳貴妃與宮中阿哥公主們出宮散心紓懷罷了。”
太后緩緩搖頭，眉眼間滿是沉冷通透，閱盡帝王心術的眼底無半分僥倖：“你不懂。皇帝一生謹慎，行事最守規矩、最重分寸。若是尋常出宮遊幸，帶妃嬪隨行無可厚非，可祈雨是敬天事神的國之重儀，他偏偏破例帶上昳貴妃。”
她語氣一頓，字字清晰，帶著不容置疑的篤定：“這便足以證明，昳貴妃在他心中的分量，己然與中宮皇后平齊。”
“如此說來……”竹息眸光一震，面露驚詫，遲疑著開口，“昳貴妃封皇貴妃，己是遲早的事了？”
太后淡淡頷首，神色冷然。
竹息愈發惶恐，蹙眉道：“可皇后尚在中宮穩坐，皇上若是此時晉封皇貴妃，位同副後，豈不是生生架空了皇后？”
“架空又如何？”太后冷笑一聲，語氣裡滿是對宜修的失望，“說到底，是宜修自己不爭氣。”
“自皇帝登基以來，你且看看她哪裡有半分中宮皇后的氣度模樣？遇事畏縮退讓，全無主母胸襟，整日囿於後宅瑣事，與一眾低位嬪妃爭風吃醋、錙銖必較，這般小家子氣的做派，也難怪皇上素來厭棄。”
她緩了緩氣息，繼續沉聲說道：“從前在潛邸之時，她只是側福晉，性子怯懦平庸些、遇事不作為，尚且無人苛責。可如今她是匡扶六宮、母儀天下的皇后，上有天地祖宗矚目，下有文武百官、天下百姓仰望，一言一行皆是國體顏面。”
“宜修到如今尚且參不透這個道理。依哀家看，朝外怕是早有大臣，對這位中宮皇后的行事作為多有不滿，只是未曾首言罷了。”
竹息聽得心頭沉沉，連忙躬身問道：“太后，那我們如今該如何是好？難道便眼睜睜看著昳貴妃步步緊逼，動搖中宮根基嗎？”
太后垂眸沉思片刻，蒼老的眼底掠過一絲深諱的權衡，緩緩開口：“暫且按兵不動，再觀望幾日。若昳貴妃安分守己，並無覬覦後位的野心，便不必理會。唯有她當真生出不臣之心，我方可適時出手制衡。”
太后心中自有盤算，絕非無的放矢。昳貴妃膝下育有兩位皇子，年歲漸長、聰慧懂事，在朝中亦有暗中扶持的勢力，子嗣根基極為穩固。
當今聖上子嗣單薄，寥寥數子皆是皇家根基，兩位阿哥的分量太重，牽連甚廣，即便是手握後宮權柄、深諳權謀的太后，也不得不投鼠忌器，不敢輕易與昳貴妃撕破臉面、結下死隙。
壽康宮內暗流洶湧、步步權衡，可這深宮翻覆的風雲，呂盈風全然不曾放在心上。
帝王金口玉言既定，准許她攜子嗣隨駕祈雨，她便落落大方、滿心坦然，歡歡喜喜地命宮人打理收拾出行的行囊衣物，從容淡然，無半分惴惴不安。
轉瞬便至出宮吉日。
宮門外儀仗齊備，鑾駕肅立，霞光鋪落滿地。六宮嬪妃盡數列隊相送，眾人目光齊齊落在帝側之人身上，一時間人人神色恍惚，心底五味雜陳。
呂盈風一身規制盛裝，端立在皇帝身側，身姿挺拔雍容，眉眼溫婉卻不失端莊。她頭戴規制貴妃朝冠，冠上錯落鑲嵌著三顆瑩潤璀璨的一等東珠，珠光月華流轉，氣度華貴斐然。
那般從容端莊、並肩帝王的模樣，竟比身居中宮的皇后，更像是天生該伴立君側的原配妻室。
眾人眼底皆是複雜豔羨，暗自唏噓。
若非禮制森嚴，貴妃儀制只能用尊貴的金黃色，較之皇后明黃規制有所區分，此刻眾人幾乎要以為，當朝天子身邊，並肩站著兩位母儀天下的皇后。
一份逾越規制的榮寵，無需多言，盡數藏在這並肩而立的姿態、熠熠生輝的珠冠之中，昭示著無人能及的盛眷。
