處理掉青蛇幫那幾個人後，王玄沒有立刻再去“毒龍潭”。他耐著性子在小院裡待了半個月，每天除了修煉，就是去城裡不同地方的茶樓酒肆轉悠，聽聽風聲。
果然，青蛇幫五個好手連同一個小頭目在城外“失蹤”的訊息，慢慢在底層江湖圈子裡傳開了。有人說是黑吃黑，有人說是碰上了過路的強人，還有更離譜的，說是那“毒龍潭”的怪蛇成了精，把人拖走了。青蛇幫內部似乎也亂了一陣，派人去那片山區搜尋過，但一來“毒龍潭”本就兇險，霧氣瀰漫，二來王玄處理得乾淨，沒留下什麼明顯線索，最後只能不了了之，加強了在城裡的盤查，但也沒什麼結果。
至於那劉家父子，就像人間蒸發了一樣。王玄特意去他們原本的住處附近打聽過，街坊都說劉家幾天前就突然變賣了宅子鋪面，全家老小連夜離開了襄陽，去了哪裡沒人知道。
“還算懂事。”王玄得到訊息後，也就把這事放下了。麻煩自己找上門，處理掉就是。只要不暴露自身，不影響他繼續安穩修煉，其他的，他懶得管。
風波漸息，王玄才再次動身前往“毒龍潭”。這一次他格外小心，在周邊區域仔細探查了一圈，確認沒有埋伏，也沒有新的江湖人頻繁活動的跡象，才鬆了口氣。
或許是因為之前那場殺戮的血腥氣，也或許是因為季節變化，這次他在“毒龍潭”外圍守候了七八天，才終於等到了一條菩斯曲蛇的蹤跡。這條蛇比以往遇到的似乎更大一些，暗金色的鱗片在幽暗的光線下泛著金屬冷光，頭頂的肉角也更加明顯，行動也更加機警。
王玄花了點心思，利用地形和事先佈置的一些小陷阱，才在付出衣袖被毒液腐蝕掉一小塊的代價後，成功將這條異蛇斬殺，取到了一顆比以往略大。紫色更深。金色紋路更清晰的蛇膽。
“看樣子，這裡的蛇是越殺越少，也越來越精了。”王玄看著到手的蛇膽，心裡盤算。這顆蛇膽蘊含的效力，感覺比之前那些都要強些，但獲取難度也明顯增加。這處“資源點”，恐怕用不了多久就會徹底枯竭，或者風險高到得不償失。
“也是時候考慮離開襄陽了。”王玄將蛇膽小心收好。天罡童子功第五層已經穩固，刀法也基本定型，短時間內難有大的突破。繼續留在這裡閉門造車，意義不大了。
回到襄陽城，王玄沒有急著再次閉關煉化這顆新得的蛇膽。他打算離開前，再好好聽聽江湖上的訊息，確定一下下一步的方向。
這天下午，他換了身普通的青布衫，來到城南一家頗為熱鬧的茶館。這家茶館三教九流匯聚，訊息最是靈通。王玄找了個靠窗的角落坐下，要了壺最便宜的茶，慢慢喝著，耳朵卻關注著大堂裡的喧囂議論。
起初都是一些本地瑣事，誰家婆媳吵架，哪條街新開了鋪子。直到幾個風塵僕僕。帶著刀劍。像是遠路而來的江湖漢子進門，大聲招呼小二上酒，茶館裡的氣氛才變得有些不同。
“......他孃的，這一路可真不太平！黃河那邊水寇鬧得兇，過了河又聽說北邊幾個寨子被挑了，不知哪路好漢乾的。”一個滿臉絡腮鬍的漢子灌了口酒，抹著嘴說道。
“北邊？是不是黑風寨。惡虎嶺那幾個？”同桌另一人問道。
“可不是嘛！據說下手幹淨利落，寨主頭目一個沒跑掉，金銀細軟被搬空大半，剩下的都散給附近窮苦百姓了。現在那邊道上的人，都夾著尾巴呢！”絡腮鬍漢子壓低了些聲音，但茶館裡不少人都豎著耳朵聽。
“行俠仗義？這年頭還有這等人物？怕不是黑吃黑吧？”
“誰知道呢！不過聽逃出來的小嘍囉說，動手的好像就一個人，用刀，快得很，看不清長相，蒙著面。”
王玄端著茶杯的手微微一頓。北邊......黑風寨。惡虎嶺？好像有點耳熟，是之前商隊路過時，鏢師提起過的兩處匪窩，勢力不小。一個人挑了？用刀？看來這江湖上，能人異士還是不少。
他正想著，旁邊一桌几個本地閒漢的議論，卻引起了他更大的注意。
“......要說大事，還是人家日月神教那邊動靜大！”一個乾瘦的中年漢子神秘兮兮地說道。
“日月神教？魔教？他們又怎麼了？打上哪家門派了？”
“不是打打殺殺，是換教主了！”
“換教主？任我行呢？死了？”
“沒死，但也跟死了差不多！”乾瘦漢子聲音壓得更低，但附近幾桌都安靜下來，聽他講，“聽說任教主練功出了岔子，走火入魔，重傷癱瘓了！現在日月神教的大權，落到了他原先最寵信的副教主，東方不敗手裡！”
東方不敗！
這個名字像是一道閃電，劈進王玄的腦海！他握著茶杯的手指下意識地收緊，心跳都漏了一拍。
東方不敗......上位了？
茶館裡響起一片低低的驚呼和議論聲。
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