李世民端起茶杯，卻沒有喝，沉吟片刻，看向長孫皇后，沉聲道：“觀音婢，前些時日，朕遣人去暗查了長安城坊間，那些與母族三代內結親的人家。”
長孫皇后聞言，握著茶杯的手指微微一緊，抬起眼，望向李世民，聲音帶著一絲不易察覺的顫音：“查得如何？”
李世民將手中茶杯緩緩放下，指尖在杯沿無意識地摩挲著，半晌，才沉聲開口，聲音裡帶著一種壓抑的凝重。
“共暗中查訪了西十七戶。其子女……天折者十一，先天有缺、愚魯或體弱多病者，十九。餘下者，雖看似健壯，然據街坊老醫所言，亦多有隱疾纏身，壽數多不永。”
李世民頓了頓，抬眼看向長孫皇后，“更有數戶，竟是……絕了嗣。並非無出，而是生下的孩兒，無一能養過三歲。其家翁媼提及，只道是家門不幸，遭了天譴，或祖上不積德……”
長孫皇后臉色微微發白，端著茶杯的手幾不可察的抖了一下，杯中平靜的水面漾開細微的漣漪。
她深吸一口氣，將茶杯輕輕放回茶几上，發出“嗒”的一聲輕響。
客廳裡一時寂靜無聲，只有窗外隱約傳來小傢伙們在院子裡玩鬧的嬉笑聲。
李佳城、梁馨、李凡都沉默著，沒有插話。
韋貴妃、燕德妃、楊妃、陰妃幾人也都屏息凝神，眼中流露出震驚與後怕。
李承乾放在膝上的手微微收緊，指尖有些發白。
“怎……怎會這樣？”
長孫皇后聲音艱澀，每一個字都像從喉嚨裡擠出來，“妾原以為……這是‘親上加親’，萬沒想到，竟是如此……且非個例……”
“朕初時亦難以置信。遣人去查時，還特意叮囑，需得是那些家境尚可、並非因貧苦而無力求醫延藥之家。可結果……並無二致。”
李世民抬手揉了揉眉心，繼續道：“民間素有‘骨血倒流’、‘親上加親，禍及子孫’之說，多指同姓或父族近支。然對母族……上到皇宮貴族，下至黎民百姓，皆不以為忤，甚至視為美談，謂之‘親上做親，知根知底’。”
長孫皇后沉默良久，眼底最後一絲猶豫徹底褪去，“二郎，麗質與衝兒的婚約，必須取消。”
李世民緩緩頷首，沉聲道：“朕亦作此想。此事，由你出面，先與輔機言明。將此中利害，盡數說與他知。”
“好，妾會與兄長分說清楚。只是……”
長孫皇后略一停頓，望向李世民，“此事若由妾去說，恐兄長一時難以接受。若由二郎下旨，又恐兄長心生芥蒂。不若……由兄長主動提出？”
李世民聞言，眼中精光一閃，手指輕輕敲擊著茶几，“觀音婢的意思是？”
長孫皇后微微一笑，端起茶杯，淺啜一口，才緩聲道：“二郎可私下召見兄長，將此番查得的結果，盡數告知。兄長為人謹慎，聞知此事，心中必有疑慮，定會暗遣心腹，另行查證。待他查實，自會明白此中利害。”
李世民聞言，眉峰微蹙，“以輔機的性子，即便查實，為全顏面，未必肯主動開口解除婚約。他若執意不肯，朕反倒不好強行下旨。”
長孫皇后放下茶盞，緩聲道：“二郎莫急，聽妾說完。妾的意思是，由兄長親自在朝會上，將查訪所得，公之於眾。言明為天下表率，願主動解除麗質與衝兒的婚約，並即刻上奏，請立新規，明令禁止母族三代之內通婚。”
“如此，既全了長孫家的清名體面，彰其大公無私，又為推行此政令立下最有力的表率。於朝廷，於百姓，皆是功德。皇家顏面亦得以保全，更顯深明大義。一舉數得，以兄長之智，權衡利弊，必會同意。”
李世民眼中閃過思索之色，隨即緩緩點頭，嘴角露出一絲讚許的笑意，“觀音婢此計甚妙。由輔機親自在朝堂之上陳明利害，主動請辭婚約並奏請立法，既可堵住悠悠眾口，又能順勢將此事定為國策，推行天下。於皇家，於長孫家，皆是兩全。好，朕回宮便尋個時機，單獨召見輔機。”
“嗯，此事宜早不宜遲。”長孫皇后輕輕舒了口氣，端起茶杯，又抿了一口，神色漸漸恢復平靜。
