車子駛出七十六號的大門，沿著法租界的街道緩緩前行。鄭耀先坐在後座，透過車窗觀察著外面的街景。天色已經完全暗了下來，街燈的光暈在潮溼的空氣中顯得朦朧。這個時間，法租界的街道上行人不多，偶爾有幾輛黃包車經過，車伕的腳步聲在石板路上發出清脆的響聲。
車子開到霞飛路中段，鄭耀先讓司機靠邊停車。
“在這兒等我。”他說。
“鄭主任，這條街晚上不太安全。”司機是個年輕人，是周海安排的人，話不多，但很機警。
“沒事，我去見個朋友，很快回來。”
鄭耀先下車，沿著人行道往前走。霞飛路是法租界最繁華的商業街之一，兩旁的店鋪大多已經關門，只有幾家咖啡館和西餐廳還亮著燈。他走到一家叫“紅磨坊”的咖啡館門口，推門進去。
咖啡館裡人不多，幾對男女坐在角落的位置上低聲交談。吧檯後面，一個穿著白襯衫的男人正在擦拭杯子。鄭耀先在靠窗的位置坐下，要了一杯咖啡。
他看了看牆上的鐘，七點四十五分。還有十五分鐘。
咖啡送上來，他慢慢喝著，目光掃過咖啡館裡的每個人。坐在左邊角落的那對男女看起來像是情侶，正在親暱地說著話。右邊靠牆的位置，一箇中年男人獨自坐著，面前放著一杯酒，手裡拿著一張報紙。吧檯旁邊，兩個穿著西裝的男人正在低聲交談，偶爾發出笑聲。
一切都很正常。
八點整，咖啡館的門被推開，一個穿著灰色長衫的男人走了進來。他四十多歲，戴著眼鏡，手裡拿著一本書。他環顧了一下四周，然後朝鄭耀先旁邊的位置走來。
“請問，這裡有人嗎？”他問。
“沒有。”鄭耀先說。
男人坐下，也要了一杯咖啡。他把書放在桌上，封面朝上——是一本《紅樓夢》。
鄭耀先看到了這個訊號，這是他和陸漢卿約定的接頭暗號之一。他放下咖啡杯，從口袋裡掏出一包煙，抽出一根，但沒有點。這是回應。
男人看了他一眼，然後說：“先生，能借個火嗎？”
“當然。”鄭耀先把火柴遞過去。
男人點著煙，吸了一口，然後說：“今天的報紙你看了嗎？頭條是關於江陰港火災的。”
“看了。”鄭耀先說，“但報道不詳細，只說是一場意外。”
“意外？”男人笑了笑，“這年頭，哪有那麼多意外。”
鄭耀先沒有接話。兩人的對話聽起來就像是兩個陌生人在閒聊，但每一句話都有隱藏的含義。
男人喝了口咖啡，然後說：“我有個朋友在江陰做生意，他說火災那天，碼頭上有不少人。有個叫童虎的，好像是七十六號的人。”
“你朋友認識童虎？”
“不認識，但聽說過。”男人說，“童虎這個人，最近手頭很闊綽，買了不少東西。他的錢從哪裡來，沒人知道。”
鄭耀先沉默了一會兒，然後說：“特高課也在查這件事。他們成立了聯合調查組，明天要審訊童虎。”
“聯合調查組？”男人眉頭微皺，“誰參加？”
“特高課的小林中佐帶隊，七十六號由我負責，還有汪曼春。”鄭耀先說，“李士群親自定的。”
男人思考了一會兒，然後說：“汪曼春這個人，你要小心。她最近和特高課走得很近，據說南天洋子很欣賞她。”
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