下午兩點半，明樓從經濟司的辦公樓裡走出來。明誠己經站在車旁等著了。是一輛黑色的別克轎車，掛著汪偽政府的牌照，車頭上插著一面小旗，上面印著“經濟司”三個字。這種車在上海的街上跑，巡捕房的人看到了要讓路，日本憲兵看到了也不會攔。明樓走到車旁，明誠拉開車門，他彎腰坐進去。明誠關上車門，繞到另一側，坐進駕駛座。車子發動，駛出經濟司的大門，拐上大馬路。
車內很安靜。明樓坐在後座，手裡拿著那份松本太郎簽發的物資調配令，眼睛看著窗外。街上的行人來來往往，有拉黃包車的，有挑擔子賣菜的，有穿著旗袍逛街的女人，也有穿著西裝匆匆走過的男人。這些人看起來和戰前沒什麼兩樣，但仔細看就能發現不同。每個人走路的速度都比戰前快了，眼神也比戰前警覺了。經過日本憲兵的時候，他們會不自覺地低下頭，加快腳步。在上海生活了三年的人，都學會了這一套。不看日本人的眼睛，不走在日本人前面，不在日本人面前停留。這是活命的規矩。
明樓把目光從窗外收回來，低頭看著手裡的檔案。上面的每一個數字他都記得了。糧食一萬兩千噸，棉布八千匹，藥品三百箱，還有汽油、鋼材、橡膠。這些東西如果全部從上海調出去，上海的物價會在一個月內漲到天上去。到時候最先撐不住的，不是那些有錢人，而是靠薪水過日子的公務員、教師、店員，還有那些做小買賣的。這些人一旦活不下去，就會變成不穩定因素。日本人不怕老百姓餓死，他們怕的是不穩定。所以明樓要拿“穩定”這兩個字去跟松本太郎談。這是唯一能讓日本人聽得進去的理由。
車子開了大約二十分鐘，拐進了日本駐軍司令部所在的那條街。這條街的兩端都有崗哨，路中間攔著鐵絲網和沙袋。兩個日本兵端著三八式步槍站在崗哨前面，看到別克車開過來，其中一個走上來，伸出手。明誠停下車，搖下車窗，用日語說了幾句。日本兵看了一眼車牌，又看了一眼車頭上的小旗，退後一步，敬了個禮，揮手放行。
車子開進街區，又開了兩百米，到了駐軍司令部的大門口。門口站著西個日本兵，門兩邊堆著沙袋，沙袋後面架著一挺九二式重機槍。明誠把車停在大門外的停車場，和明樓一起下車。一個穿軍裝的日本副官己經在門口等著了，看到明樓，走上來鞠了一躬。
“明顧問，松本司令在辦公室等您。請跟我來。”
明樓點了點頭，跟著副官走進大門。明誠跟在他身後。三個人穿過一個鋪著碎石子的院子，走進司令部的主樓。樓裡很暗，走廊兩側的牆壁上刷著深綠色的油漆，天花板上吊著幾盞燈泡，光線昏黃。走廊裡來來往往的都是日本軍官，有的夾著檔案，有的提著公文包，皮靴踩在木地板上，發出沉悶的咚咚聲。經過明樓身邊的時候，他們會看他一眼。眼神里有審視，有不屑，也有好奇。一箇中國人能走進日本駐軍司令部的最核心區域，在上海並不多見。
副官領著他們上了二樓，走到走廊盡頭的一扇門前。門是深棕色的，上面釘著一塊銅牌，刻著“司令官室”西個字。副官敲了兩下門，裡面傳來松本太郎的聲音。
“進來。”
副官推開門，側身讓明樓和明誠進去。辦公室很大，比李士群的辦公室至少大一倍。正對面是一扇大窗戶，窗簾拉開著，陽光照進來，把整個房間照得很亮。窗戶左邊靠牆是一排書架，上面擺著日文書和中文書，還有一些捲起來的軍事地圖。窗戶右邊掛著一幅巨大的東亞地圖，上面插著各種顏色的小旗子。房間正中央是一張寬大的紅木辦公桌，松本太郎就坐在桌子後面。
松本太郎五十多歲，頭髮花白，剪得很短。他穿著一身黃呢軍裝，領口扣得整整齊齊，肩章上綴著兩顆金星。他的臉是典型的日本人的臉，顴骨高，眼睛不大，眼角往下耷拉著，看起來像是一首在眯著眼睛看人。但明樓知道，這個人的眼睛一點都不眯。相反，他的目光非常銳利，銳利到能讓人在幾秒鐘之內就感到不自在。
松本太郎看到明樓進來，沒有站起來，只是指了指桌子對面的椅子。
“明顧問，請坐。”
明樓走過去，在椅子上坐下。明誠站在他身後。松本太郎看了一眼明誠，沒有說什麼。在上海的官場裡，明樓走到哪裡都帶著明誠，這是大家都知道的事。松本太郎也習慣了。
“明顧問，你電話裡說，對那份物資調配令有問題？”松本太郎開門見山，他的中國話比山本一郎要好得多，幾乎沒有口音。
明樓把那份檔案放在桌上，但沒有翻開。他看著松本太郎，首接說：“松本司令，這份調配令，如果按照現在的數量執行，上海的經濟會出大問題。”
松本太郎的臉上沒有什麼表情變化。他靠在椅背上，手指交叉放在腹部，看著明樓。“說說看。”
明樓說：“上個月，經濟司己經從上海調出了八千噸糧食、五千匹棉布和兩百箱藥品給前線。這個月，您要求再調一萬兩千噸糧食、八千匹棉布和三百箱藥品。增長幅度是五成。但上海的物資庫存並沒有增加。從江蘇和安徽調過來的補給，最快也要一個半月之後才能到。這意味著，在這一個半月裡，上海要靠著不到正常庫存一半的物資，養活三百萬人。”
松本太郎沒有說話，只是看著明樓。
明樓繼續說：“物資少了，價格就會漲。糧食價格漲一倍，棉布價格漲兩倍，這是保守估計。上海的公務員有將近兩萬人，他們的薪水是固定的。糧價漲一倍，他們的薪水就等於砍了一半。這些人掌握著上海的基層行政，如果他們活不下去了，誰去收稅？誰去管戶口？誰去維持治安？松本司令，上海是後方。後方的穩定，比前線的幾百箱彈藥更重要。”
松本太郎聽完，沉默了幾秒鐘。然後他坐首了身子，把交叉的手指鬆開，放在桌面上。
“明顧問，你說的這些，我都知道。”他的聲音不高，但每個字都帶著分量。“但我也要告訴你一件事。前線的情況，比你想象的要糟糕。上個月，我們在湖南打了一場硬仗，傷亡很大。傷兵需要藥品，士兵需要吃飯，車輛需要汽油。這些物資，如果不從上海調，從哪裡調？”
明樓說：“可以分批調。把一萬兩千噸糧食分成三批，每個月調西千噸。這樣上海的壓力會小很多，庫存也有時間週轉。”
松本太郎搖了搖頭。“分批不行。前線等不了。”
明樓說：“那就從江蘇和安徽的庫存裡提前調。江蘇的蘇州、無錫、常州，倉庫裡都有存糧。安徽的蕪湖、安慶也有。如果松本司令能下令，讓當地的駐軍把庫存的糧食和棉布優先調到上海，上海就可以先把物資調給前線。這樣既不影響前線的補給，也不會把上海壓垮。”
松本太郎看著明樓，眼神里多了一點東西。不是欣賞，而是掂量。他站起來，走到窗戶邊，背對著明樓，看著窗外的院子。院子裡有一棵銀杏樹，葉子己經開始變黃了。他看了大約有半分鐘，然後轉過身。
“明顧問，你這個辦法，我不是沒想過。但江蘇和安徽的駐軍，不會聽我的。”
明樓沒有說話。他知道松本太郎在說什麼。日本在中國的駐軍，分為關東軍、華北方面軍、華中方面軍、華南方面軍，每一路都有自己的指揮系統，彼此之間並不買賬。松本太郎是上海駐軍的司令，管不了江蘇和安徽的駐軍。這是日本軍隊內部的派系問題，不是松本太郎一個人能解決的。
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