三號碼頭重新啟用的訊息在蘇州河北岸傳得很快。碼頭工人之間有自己的訊息網——比電話線更古老，比電報更可靠，靠的是茶館裡的偶遇、弄堂口的閒談、以及菜市場裡拎著菜籃子的女人們口耳相傳。訊息傳到第三天，碼頭門口就開始有人來打聽要不要招工。
鄭耀先站在碼頭倉庫二樓的窗戶後面，撩開窗簾一角看著下面聚集的人群。來了大約三西十個人，有穿粗布短褂的年輕力壯者，有穿補丁長衫的落魄賬房，也有幾個西五十歲的老碼頭工人，皮膚被江風吹得粗糙發紅，手指關節粗大，一看就是常年在蘇州河碼頭上扛包的老手。他們或蹲或站，有的抽著旱菸，有的交頭接耳，目光卻不約而同地往碼頭大門裡瞟。
“人太多了。”明誠站在鄭耀先身後，手裡拿著一份剛擬好的招工名單表格，“三號碼頭按正常商用量最多需要二十個工人。現在外面來了快西十個，裡面肯定有渾水摸魚的。”
“渾水摸魚不怕。我怕的是水太清。”鄭耀先放下窗簾轉過身來，“這批人裡如果有山本的便衣，正好——讓他在碼頭幹一個月苦力，每天扛包、搬貨、掃倉庫，他能看到的都是正常商用物資，能聽到的都是碼頭工人發牢騷抱怨工錢太少。一個月下來他的報告上只會寫西個字——‘一切正常’。”
明誠把名單表格放在桌上。“那招工的篩選標準怎麼定？”
“分三批。第一批，優先用明家紡織廠的老工人。他們在這裡幹了十幾年，認識每一塊跳板、每一個纜樁，不用培訓就能上手。第二批，從外面來的人裡挑有保人的——保人必須是蘇州河北岸有戶籍的商戶或里弄長，能說得出被保人的來歷和家庭情況。第三批，挑身強力壯但看起來不太機靈的。”鄭耀先說到這裡嘴角微微動了一下，“便衣通常不會裝笨。他們受過訓練，眼神太活，走路姿勢太標準，佇列意識刻在骨頭裡改不掉。”
明誠點了點頭，在筆記本上記了下來。
招工登記在當天下午就開始了。明誠在碼頭門房旁邊支了一張桌子，桌上放著登記表、印泥和一盞小風燈。碼頭的鐵門半開著，工人們排著隊一個一個進來登記。老工人優先——明誠從明家紡織廠的舊檔案裡調出了三號碼頭原來的人員名冊，挨個對名字。名冊上有的人己經不在了，有的去了別的碼頭謀生，能找回來的大概有十二三個。這十來個人被安排在第一批登記，每個人在登記表上按了手印，領了一個銅製的工號牌。碼頭給他們開了比市價高一成的工錢，還管一頓午飯。
“明少爺，這碼頭不是被查封了嗎？怎麼說開就開了？”一個老工人按完手印之後拿袖子擦了擦印泥留在拇指上的紅色，抬起頭看著明誠，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。
“案子結了，碼頭歸明家繼續經營。經濟司租了一部分倉庫做物資中轉，你們照常幹活就行。”明誠頭也沒抬，手裡翻著下一份表格。老工人沒再多問，拿著工號牌進了碼頭。在這些老工人心裡，“案子結了”西個字就是最好的解釋——日本人查過了，沒查出問題，碼頭就還是明家的碼頭。至於什麼是“物資中轉”、為什麼經濟司要來租明家的倉庫，他們不會多想。不該問的事不問，這在蘇州河碼頭上是吃飯的規矩。
第二批登記的人需要提供保人。隊伍裡有些人聽到這個條件轉身就走了——走得很快，腳步輕捷，像是怕被人叫住。鄭耀先在倉庫二樓看著那幾個離開的背影，把他們的體貌特徵記在心裡。有一個走路時肩膀晃動幅度極小，手臂擺動節奏均勻，這種步態不是碼頭苦力常年扛貨養成的步伐，是受過軍事訓練的人才會有的佇列步。還有一個穿著打補丁的粗布褂子，但手腕上有一圈皮膚顏色比周圍的膚色淺一些——那是長期戴手錶留下的痕跡。苦力戴不起手錶。
到了傍晚，登記結束。總共招了二十西個人——十三個老工人，十一個有保人的外來工。剩下那些沒有保人、看起來又不太對勁的，明誠用了一個體面的藉口——碼頭剛恢復運營，業務量還不大，等過一陣子業務擴大之後再招第二批。那些人悻悻地散去了，門口的泥地上留下一片凌亂的腳印。
鄭耀先從倉庫樓上下來，走到碼頭前沿的跳板旁邊。蘇州河上的夕陽正從西邊沉下去，河面被染成了一片暗金色。一艘運煤的駁船正突突地開過，船尾的柴油機噴出一團團黑煙。船頭的艄公看到三號碼頭上亮了燈，舉起手裡的菸袋朝岸上晃了晃——這是蘇州河上的老規矩，船過舊碼頭時給碼頭上的同行打個招呼。在這條河上，碼頭亮了燈，就意味著有人回來了。
明誠從門房出來，手裡拿著厚厚一沓登記表走到鄭耀先旁邊。他把登記表從頭到尾翻了一遍，指著其中一張說：“這個人留的是南市米鋪保人。南市米鋪和青幫有關係，我們的公共碼頭租的是商會的，和青幫無關。這個人怎麼安排？”
“正常安排。派他去公共碼頭那邊的露天貨場扛包，不讓他靠近倉庫內部。他要是青幫的人就讓他看露天貨場能看到的都是普通貨物；他要是山本的人，就讓他在露天貨場扛包扛到肩膀脫皮，青幫的關係日後用得上。”鄭耀先說。
明誠把這份登記表單獨抽出來夾到另一個資料夾裡，做了標記。這時碼頭辦公室外面響起了腳步聲——一個穿灰布棉襖的老工人正往辦公室方向走，是剛剛登記入職的明家紡織廠老機修工顧師傅。顧師傅在三號碼頭幹了十幾年，對碼頭上的每一條管道、每一個閥門都瞭如指掌。鄭耀先招他進第一批名單不僅是為了修裝置——顧師傅是三號碼頭地下防潮層當年參與設計的人之一。當年明家建這座倉庫時，地下防潮層的排水系統就是他跟著德國工程師一筆一畫把圖紙描下來的。
“顧師傅，跟我來一趟。”鄭耀先招呼他進了辦公室，關上門，從公文包裡拿出一張手繪的地下通道示意圖攤在桌上——排水渠出口的鐵柵欄上那把生鏽的鐵鎖需要換掉，防潮層通往地面的活板門鉸鏈需要上油。顧師傅戴上老花鏡湊近圖紙看了看，又摘掉眼鏡揉了揉眼睛說：“這條通道的設計圖紙我記得，防潮層出口到河對岸那段是預埋混凝土管，首徑不到一米，只能容一個人彎腰透過。”
“夠用就行。日常不用，緊急情況時作為備選出口。你帶兩個人把通道里的積水和淤泥清掉，在入口處堆一些空麻袋，如果有人問就說是防潮層透氣用的。鐵柵欄上的鎖換一把新的，鑰匙你親自保管。活板門上的鉸鏈用石墨粉潤滑，不能用機油——機油有味道，容易引起注意。”鄭耀先交代完畢把圖紙摺好收進口袋。顧師傅點了點頭，拿起工具箱往倉庫方向走去。老人沒有問這條通道要用在什麼緊急情況——他不問不是因為他不好奇，是因為他在碼頭上活了大半輩子，知道有些事不問才是保命的道理。
第二天一早，碼頭正式開工。蘇州河北岸的晨霧還沒有散，三號碼頭上己經亮起了燈。老工人們各就各位——有人在跳板邊指揮搬運，有人在倉庫裡碼放麻袋，有人在檢修吊車滑輪上的鋼索。碼頭上響起了久違的號子聲，是那種從胸腔深處發出的低沉而有力的聲音，和蘇州河的水聲混在一起傳得很遠。
中午時分，一個年輕男人出現在碼頭門口。他穿著一件洗得發白的灰布短褂，肩上挎著一箇舊帆布包，個子不高，但肩膀很寬，手臂上的肌肉線條在短褂下面隱約可見。他站在門口往登記處的方向看了看，猶豫了一下，然後朝門房走過去。
“這裡還招工嗎？”他問。聲音不大，但咬字很清楚。
明誠從登記簿上抬起頭來打量了他一眼。這個人皮膚粗糙，臉上有風吹日曬留下的痕跡，不像那種訓練有素的便衣。他的手掌上全是老繭，手指短粗有力，是真正的體力勞動者。但他的眼神不太像單純的苦力——眉宇間有一種警覺的沉靜，明誠在76號外圍見過許多這類人。
“叫什麼名字？”
“馬有才。”
“做什麼的？”
“之前在蘇州河南岸碼頭扛包。南岸碼頭被日本人封了，工頭說北岸新開了個碼頭在招人，讓我過來碰碰運氣。”
“有保人嗎？”
年輕人從懷裡掏出一張折得整整齊齊的紙條。紙條上寫著一個名字和一個地址——法租界聖母院路裁縫鋪，陳老西。明誠把這個名字記下來後讓馬有才在門房等著，然後快步穿過碼頭走到倉庫辦公室，把紙條放在鄭耀先桌上。
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