明誠的車駛入上海市區時，天邊那道閃電己經過去了很久，雨卻沒有落下來。空氣裡的潮味越來越重，像是有一場大雨憋在雲層上面遲遲不肯往下倒。他把車停在虹口軍用倉庫大門外約兩百米的一條巷子裡，熄了火，關了車燈，坐在黑暗中等了五分鐘。
深夜的虹口一帶很安靜。倉庫外圍是一圈兩米多高的磚牆，牆頭拉了鐵絲網，正門旁邊有一個崗亭，崗亭裡亮著一盞昏黃的燈泡，一個穿著汪偽軍服的哨兵坐在裡面打盹。倉庫的主體建築是一排灰色的磚房，屋頂鋪著瓦楞鐵皮，靠東側那幾間是存放西藥和醫療器械的專用庫房。明誠之前跟著明樓來這裡核查過兩次物資，對倉庫的佈局記得很清楚。
他沒有首接去敲正門。劉主任雖然是明樓的人，但倉庫裡不光只有劉主任一個人。值夜班的庫管員、巡邏的哨兵、以及特高課派駐在倉庫的聯絡員——這些人的眼睛都是睜著的。如果他半夜三更走正門去找劉主任，明天早上這件事就會傳遍整個倉庫，最遲到後天就能傳到特高課的耳朵裡。
明誠從車裡出來，鎖好車門，沿著巷子的陰影走到倉庫側牆外。側牆的位置對應的是倉庫的辦公區，劉主任的辦公室就在辦公區走廊盡頭倒數第二間。辦公室有一扇窗戶對著側牆外面的小巷，窗戶上裝了鐵柵欄，但從外面可以看到窗戶裡面的燈光。
他繞到側牆外，看到那扇窗戶裡果然還亮著燈。燈光透過窗簾的縫隙漏出來，在巷子對面的牆上投下一道窄窄的光條。劉主任還在辦公室裡。
明誠彎腰從地上撿了一顆小石子，朝那扇窗戶的鐵柵欄上輕輕彈了過去。石子撞在鐵柵欄上發出一聲清脆的響動，聲音不大，但在安靜的深夜裡足夠傳到窗戶裡面。等了幾秒鐘之後他又彈了一顆，比第一次重了一點。
窗簾動了一下。一個人影出現在窗戶後面，隔著鐵柵欄和窗簾往外看了看。然後窗戶被推開了一條縫，劉主任那張圓臉從窗簾後面露出來，眼睛因為逆著燈光眯成了一條縫。他看清了巷子裡站著的人是明誠之後，先是愣了一下，然後朝身後看了一眼，確認走廊裡沒有人，才壓低聲音問了一句：“阿誠先生？你怎麼這個時候來？”
“有急事。劉主任，你把側門開啟。不要從正門走，不用驚動崗亭的哨兵。”
劉主任猶豫了兩秒鐘。夜半三更私自放人進倉庫這種事情如果被抓到，他的飯碗保不住是小事，被特高課請去喝幾天茶才是大事。但他是明樓的人，明樓對他在倉庫的這份差事有恩——當年他從無錫調到上海來的時候，是明樓幫他安頓了一家老小的住處，還替他老婆在明氏的紗廠裡安排了一份工。他沒有多想，點了點頭把窗戶關上，然後從裡面拉上了窗簾。
明誠貼著牆根走到倉庫側門的位置。側門是一扇鐵皮門，平時只用於辦公區人員進出，門鎖是一把老式的銅鎖。等了不到兩分鐘，門鎖從裡面被人打開了，鐵門拉開了一條剛剛夠一個人側身擠進去的縫隙。劉主任站在門後，手裡拎著一串鑰匙，臉上的表情又緊張又困惑。
明誠側身擠進去之後，劉主任立刻把門關好重新鎖上，然後帶著他穿過一條堆滿了木頭箱子的走廊來到辦公室。辦公室裡陳設簡單，一張松木辦公桌，兩把椅子，一個鐵皮檔案櫃，牆上掛著一份倉庫平面圖和一面汪偽政府的旗幟。桌上攤著幾份入庫登記表，旁邊放著一個搪瓷茶杯，裡面的茶水己經喝得見了底。
“阿誠先生，出什麼事了？”劉主任關好辦公室的門，轉過身來壓低聲音問。
明誠沒有繞彎子。他從西裝內袋裡拿出一份明樓簽過字的物資調配清單放在桌上，用手指著太倉線那一欄的數字說：“這批棉紗的入庫記錄有沒有問題？”
劉主任湊過去看了看清單上的數字，又抬頭看了看明誠，臉上的表情從緊張變成了一種小心翼翼的慎重。他走過去開啟鐵皮檔案櫃，從裡面翻出一個厚厚的牛皮紙檔案袋，檔案袋封面上寫著“太倉線物資入庫明細”幾個毛筆字。他把檔案袋開啟，從裡面抽出一沓入庫記錄單，一張一張地攤在桌上和明誠手裡的清單做對比。
兩個人的頭湊在一起，在臺燈下面一張一張地對著數字。棉紗的數量、批次號、入庫日期、出庫日期、接收單位——每一欄都仔仔細細地核對了一遍。對了大概七八張之後，劉主任的手忽然停在了某一張入庫單上。他停的方式很突兀，手指壓著那張單據的邊緣沒有翻過去，眼睛盯著上面某一行字，眉頭慢慢地擰了起來。
“怎麼了？”明誠問。
劉主任沒有立刻回答。他把那張入庫單從一沓單據裡抽出來單獨放在一邊，然後又翻了幾張，又抽出一張，又翻了幾張，再抽出一張。等他翻完整個檔案袋裡的所有單據之後，桌上一共擺了五張被他單獨挑出來的入庫單。他把五張單子按照日期先後排列好，退後一步，用一種像是在看一道難解的算術題似的表情盯著那些單子看了好一會兒。
“這五張入庫單上的簽字有問題。”他終於開口了，手指指著單子右下角簽字欄上的一個名字，“這個‘周文彬’的簽名——他平時簽名的時候，‘彬’字右邊那三撇寫得很快，最後一筆通常會拖出一個很短的小尾巴。但這五張單子上的‘彬’字，三撇寫得很工整，每一撇的長度都差不多，沒有小尾巴。這不像周文彬本人籤的字。”
明誠把那五張入庫單拿過來仔細看了看。簽字欄上的“周文彬”三個字用的是行書字型，筆畫流暢，看起來沒什麼特別之處。但經過劉主任的提醒之後他也注意到了那個“彬”字的差別——周文彬平時簽字的時候那三撇確實帶著一點隨意的潦草，最後一撇會自然地收出一個向上翹的小勾。而這五張單子上的三撇寫得端端正正，像是有人拿著周文彬的簽字樣本一筆一畫模仿出來的。
“這五張入庫單對應的物資是什麼？”明誠問。
劉主任翻了一下單據上物資品名欄，手指一行一行地往下劃，劃到第五行的時候停住了。他猛地抬起頭看著明誠，眼睛裡閃過一種知道自己捲進了不該卷的事情之後才會出現的神色。
“西藥原料。磺胺粉劑、注射用奎寧、消炎片、手術縫合線、以及麻醉用的普魯卡因——一共八箱。”
八箱。明誠心裡那根弦嗡地一聲繃緊了。這個數字和明樓在虹口倉庫入庫記錄上發現的對不上。入庫記錄顯示西藥原料有十二箱，但按照劉主任手裡這份太倉線的原始入庫單來算，實際入庫的西藥原料只有西箱。那多出來的八箱在入庫記錄上是存在貨架上的，但在太倉線運過來的實物里根本沒有這八箱。
“入庫記錄上那多出來的八箱是誰簽收的？”明誠問。
劉主任把手裡的那一沓入庫記錄從頭到尾翻了一遍，翻到西藥原料的入庫登記頁時停住了。那頁記錄上寫著西藥原料總計入庫十二箱，簽收人一欄蓋著虹口倉庫的公章和經手人的私章。私章上的名字是“錢守義”——倉庫管理處負責西藥庫房的庫管員。
“錢守義在哪裡？”明誠問。
“今天不值夜班，在家裡睡覺。”劉主任說，聲音有些發抖，“他家住在橫浜橋那邊。阿誠先生，這個錢守義是周文彬推薦進來的，以前在常熟貨運站做過，去年才調到虹口倉庫。他是周文彬的人。”
明誠把五張偽造的入庫單疊好收進西裝內袋裡，然後對劉主任說：“天一亮你就去找錢守義，不要打電話，首接去他家裡堵他。問他兩件事——第一，那八箱西藥原料的入庫簽收單是誰讓他籤的；第二，那八箱藥現在還在不在倉庫裡。如果他說還在，你馬上帶人去清點實物。如果他說不在，你問他去向。問完之後立刻給我打電話，不要經過倉庫的總機，首接打到經濟司明樓的辦公室。”
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