鄭耀先從梁仲春辦公室出來之後，沒有回自己辦公室，而是上了三樓。他在樓梯口碰見了李士群的機要秘書阿文。阿文手裡端著一杯熱咖啡，看見鄭耀先連忙側身讓路。鄭耀先問：“李主任在不在？”阿文說：“在，剛打完一通電話，正等您呢。”鄭耀先點了點頭，從阿文身邊走過去，推開李士群辦公室的門。
李士群站在窗前，背對著門口。他今天穿了一身藏青色長袍，頭髮梳得整整齊齊，看上去不像是剛被一攤爛事攪了一夜的人。他聽見開門聲沒有回頭，只是把手裡那杯茶端起來喝了一口。窗外雨還在下，雨絲打在玻璃上，像無數條細長的銀線。
“梁仲春的報告你放我桌上吧。我今天不看，明天再說。”李士群的聲音從視窗那邊飄過來，帶著一股溼冷的味道。
鄭耀先還是把檔案袋放在了大班臺上。他沒有坐下，也沒有說話。他知道李士群並不是真的不想看。李士群只是在想另一件事——童虎己經關進特高課一天一夜了，按山本的手法，這頭一夜是最關鍵的一夜。山本從來不會浪費一夜的時間。他會在人最困、最慌、最沒有防備的時候把人撬開。現在的問題是，童虎在被撬開之後到底說了什麼，而李士群能不能在山本把那些話變成刀之前，把刀奪過來。
“耀先，你猜猜，山本現在最想從我這裡得到什麼？”李士群終於轉過身來。他的眼睛下面有淡淡的青黑色，但精神還不錯。
“他想要行動處的全部走私賬目。還有梁仲春和太倉線之間的聯絡。”鄭耀先答。
“對。但我不會給他。我給不了，也不能給。給了，行動處就散了。梁仲春再不是個東西，他底下那幾十號人還得靠他壓著。童虎那個蠢貨被抓了活該，但他也就是個接貨跑腿的。山本想用童虎釣梁仲春，再拿梁仲春來要我的價。他的胃口大得很。”李士群說到這裡冷笑了一聲，“可我也不是案板上的肉。今天晚上我己經約了影佐禎昭。梅機關那邊對山本最近的動作也很不滿意。山本查經濟司，查七十六號，明面上是為了太倉線的案子，實際上是在擴大特高課對上海的控制面。影佐不會坐視不理。”
鄭耀先聽出了李士群的意思。李士群要借梅機關的勢來壓山本。影佐禎昭的“暖流”計劃保護了明氏企業和經濟司的一部分利益，如果山本查經濟司查得太兇，就和梅機關撞車了。李士群今晚去見影佐，多半是去抱怨山本手伸得太長，順便把七十六號也包裝成受害者，讓影佐出面給特高課降降溫。可這套借力打力的手法需要時間，而童虎在山本手裡每一天都可能被榨出新東西。梁仲春還能等，童虎等不了。
“主任，影佐那邊能壓住山本多久？”鄭耀先問。
“壓不了多久。影佐和松本雖然是兩條線，但真正的兵權在松本手裡。山本只要不犯大錯，松本不會為了一個梁仲春去動他。最多是讓山本在調查程式上放緩一點，不要把手伸進梅機關的保護範圍。但七十六號不在保護範圍之內。所以我得再想想別的辦法。實在不行，梁仲春的棄子戲就得演。”李士群說這話時語氣淡淡，像在說一件和自己無關的事。
鄭耀先沒有作聲。他知道梁仲春在李士群眼裡的分量沒有梁仲春自己想象的那麼重。李士群用梁仲春，是因為行動處需要一個能替他幹髒活的人。一旦這個人變成麻煩，而且麻煩大於價值，李士群會毫不猶豫地把他剔出去。現在李士群說“棄子戲”這三個字，就是己經在盤算怎麼把梁仲春丟擲去而自己不受牽連。問題只在於怎麼拋、什麼時候拋。
“主任，梁仲春現在最怕的就是被當棄子。他今天早上己經亂了，我看他撐不了太久。如果他知道你有這個念頭，不用山本動手，他自己就能把自己嚇死。所以我昨天連夜給他寫了個定性報告，算是先給他吃顆定心丸。至少讓他在山本面前還能咬住牙。至於後面怎麼走，等影佐那邊談完再說。”鄭耀先放緩語速，把話說到李士群最聽得進去的那個分寸上。
李士群看著他，目光裡多了一點鄭耀先熟悉的讚許。李士群喜歡聰明人，更喜歡聰明人在關鍵時候懂得替他補位而不搶戲。
“你做得對。這兩天你辛苦點，幫我把行動處看緊。尤其是童虎手下那幾個經常跑蘇州河碼頭的，叫他們全部撒出去，別待在上海。嘴碎的，該給錢給錢，該送走送走。還有汪曼春那邊——你多留一份心。這女人最近的訊息比我快，比你也快。我不喜歡這個節奏。”
“我知道。她昨晚找過我，給了一份碼頭報告。她說梁仲春的車在碼頭出現過，是被王老闆的人開去的。她沒給山本，先給了我。”鄭耀先說。
李士群挑了挑眉。他顯然對汪曼春這個舉動有些意外，但很快又恢復了平靜。
“她給你，是因為她知道你一定會告訴我。她這是在試探，看我會不會舍梁仲春。也是在給我遞投名狀，想讓我把童虎的案子從行動處切割出去。你信她幾分？”
“三分。”鄭耀先說，“她給的東西是真的，但意圖不純。她想要這個案子的主導權。如果李主任把行動處的事交給她辦，她就能把自己的手伸進蘇州河沿線。到時候梁仲春的人被她清掉一批，她的人補進去，行動處就成了她的。這個女人在下一盤大棋。”
李士群沒有否認，也沒有肯定。他沉默了片刻，然後朝鄭耀先擺了擺手：“我知道了。你先去忙。今晚我去見影佐，明天再定方向。在這之前，梁仲春那邊的口子你來把住。”
鄭耀先點頭退出。門在身後合上之後，他沿著走廊往樓下走。樓梯口的窗戶半開著，冷風夾著雨絲吹進來，打在他半邊肩膀上。他站在那裡停了一瞬，低頭看了一眼梁仲春辦公室的方向。門還關著，像一扇封住所有驚慌和宿命的木板。
他沒有回辦公室，而是下樓去了後院。後院裡停著幾輛半新不舊的汽車，旁邊是一排用油氈搭的雨棚。雨棚下堆著一些雜物和舊輪胎。再往裡走，是一間只容一張行軍床的小屋，平時沒人住，是鄭耀先用來放雜物的。他進了屋，反手把門關好，從牆角的木箱裡取出一隻裝著零碎工具的小鐵盒。鐵盒裡有幾段細銅絲、兩小瓶不同顏色的墨水、一包白蠟燭和幾張極薄的糯米紙。他蹲在地上，把糯米紙鋪平，用一支特製的細筆在紙上寫了幾行極小的字。寫完等墨跡幹了，他把糯米紙捲成一根火柴棍粗細的小卷，外面用一層普通的蠟燭蠟封住。做成了一根看似普通的蠟燭。
這是鄭耀先和陸漢卿之間的另一種通訊手段。這根蠟燭會透過雜貨鋪的夥計傳到陸漢卿手裡，撥開蠟層後就能看到裡面的糯米紙。內容是馮旭東己經撤走、軍統上海站核心檔案索引己轉移到安全位置、近期判官在軍統上海站外圍試探頻繁，以及七十六號內部因童虎被抓出現權力空隙。
做完之後，他把蠟燭放進一個小布袋裡，揣進大衣口袋。外面的雨還在下。他出了後院，從側門繞到馬路上。雨水打在他的傘面上，啪嗒啪嗒地響。他站在路邊，有一輛黃包車從街角轉過來，車輪在積水裡碾出一條淺痕。鄭耀先抬手招車，上了車往祥記雜貨鋪方向去。祥記鋪子這個時間通常剛開門營業，掌櫃老孫頭坐在櫃檯後面撥算盤。這種天氣，買雜貨的人少，正好用來傳遞。
車子在經過一條狹窄的石板路時，鄭耀先又感覺到了什麼。他沒有回頭看，只是把傘柄在手裡轉了一下。那種被盯著的感覺，從昨晚延續到了現在。很輕，像一根搭在脖頸後的髮絲，不冷，但刺人。他知道有人跟上了他，或者至少是在某個固定的位置上等著他出現。但這個人不是山本的人。山本的人不會跟得這麼遠，也不會在雨天裡保持這種近乎靜態的監視。這個人習慣更陰、更慢、更長線地盯著。像判官。
鄭耀先沒有改變路線。他讓車伕在祥記雜貨鋪附近的路口停下，付了錢，撐著傘慢慢走到鋪子門口。他推門進去，老孫頭抬頭看了他一眼，也不多說話。鄭耀先說要一包洋火和兩節細鐵絲。老孫頭從貨架上拿東西時，鄭耀先己經把那個小布袋壓在了櫃檯邊上一摞草紙下面。動作輕快得像是撫了一下櫃檯上的灰。他接過洋火和鐵絲，付了錢，又推門出來。
雨聲把街上的其他聲音都吞掉了。鄭耀先走到路口，沒有叫車，只是沿著人行道慢慢往北走。雨絲從傘骨上滑下來，形成一道道細小的水簾。他走了一段路，在一家己經開門的五金店門口停下來，裝作看櫥窗裡的銅鎖。玻璃上映出他身後的街景，灰濛濛的，有個穿雨衣的人從街對面走過，沒有停。鄭耀先把傘稍微斜了斜，繼續往前走。
他相信自己的判斷。對方只是盯著，不靠近，不驚動。這是要摸清他的行動規律和接觸點。既然對方想看，那就讓他看。但今晚之後，鄭耀先不會再來祥記這條線。老孫頭那邊也需要休息一段時間。他會在今天晚上之前透過另一個死信箱告知陸漢卿，祥記暫停使用，下一條啟用線是法租界教堂後街的那個舊書攤。這樣的輪換他們早就有預案，每隔幾個月就用一次。眼下判官壓境，該斷的線就得立即斷。
鄭耀先回到七十六號時，己經快中午了。雨小了一些，但天色依舊昏暗。門房遞給他一封信，是經濟司那邊送來的公函。他拆開一看，裡面是明樓親筆籤的一張會議通知，內容是明天上午十點經濟司牽頭召開蘇北方向物資調配協調會，請七十六號派人列席。函件的措辭照舊客氣而正式。鄭耀先注意到函件末尾有一行小字，是明樓手寫的：“如鄭副主任方便，請提前十分鐘到，有件小事想單獨討教。”
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