時間過得飛快。
顧朝暄在江渚市落腳，己經是半年之後的事。
地下室依舊潮溼，牆角的水漬每逢下雨便擴大一圈，彷彿在提醒她日子從未真正改變。
但她漸漸學會忽視。
每天傍晚，她準時去火鍋店上工，換上褪色的圍裙，把頭髮扎得緊緊的，繫好腰間那根繩子。
她動作越來越快，能在最吵鬧的時刻同時記住三桌客人的需求，不會再手忙腳亂。端盤時步子穩，連老闆娘都不再罵她“笨手”。
同事們背後偶爾說：“那個新來的挺能吃苦。”
她聽見了也不在意。吃苦算不得優點，對她來說只是生存。
……
半年裡，她過得極簡單。
早上起來，去巷口的小超市買兩隻饅頭和一袋牛奶。
下午在房間裡看舊字典，把生疏的外語重新背一遍。
傍晚到火鍋店，一首忙到深夜十點半，再拖著痠痛的身體回到地下室。
工資不高，卻足夠她交房租和話費，還能攢下一點。
她算過，如果不出意外，再過一年，她或許能換一個有窗戶的房間。
她不再奢望“重頭來過”，只想安靜地活下去。
……
這一晚，火鍋店照舊人聲鼎沸。夏末的江渚溼熱未退，客人一邊擦汗一邊往鍋裡涮肉。
老闆娘臨時接了個大單，幾位生意人要來，吩咐她：“去三樓包間幫忙。小心伺候，別惹客人不痛快。”
她點頭，抱著托盤上樓。
三樓走廊燈光昏黃，牆上的壁燈亮暗不定。她推開包間的門，熱氣和煙味撲面而來。
桌上己經坐了幾個人，西裝革履，正在划拳。
她低頭，把酒一一擺好。
“服務員，加一瓶威士忌。”有人吩咐。
她應聲：“好的。”
正轉身時，包間門再次被推開。
腳步聲穩而從容，帶著不容忽視的氣場。
幾位客人立刻起身，笑聲裡滿是巴結：“秦處來了！”
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