誰能想到，放出太皇太后病情的事竟會是嘉王的手筆。
五月，炎夏盛陽，西南發起了剿賊之戰。
這場戰役異常艱苦，劉升的兵力折損嚴重，朝上一批擁戴永王的人將原因歸結於趙元訓指揮失當，請求官家徹查此事。他們還聯手圍攻了傅珙一派，傅珙卻裝聾作啞，不作理會。此後不久，官家便貶黜了其中一名貪贓的官員，在朝堂上對永王一派發難，氣焰高漲多時的永王趙元譚亦被責令面壁。
仲夏末，內禁頒下冊封沈霜序的懿旨。沈霜序為太皇太后侍疾有功，晉為婉容，特別恩准其回府省親。
沈霜序於內宮行過了冊禮，她為天下計，不願大肆鋪張，請求一切從簡。官家準允了她的請求，儀仗和出行人員均從裁減，卻賜了她貴妃的銀旌。
婉容歸省的吉日已經擬下來，沈雩同早早回到沈家，幫著曹娘子一起料理庶務。
沈桃月嫁人在即，庶務學得馬馬虎虎，她娘頭疼不已，趁著這個機會把她送到曹娘子身邊，幫襯著做事，順便學學如何料理家務。
沈桃月在家待嫁，連個說話的人也沒有，正愁煩悶，她一見沈雩同，便抱怨起婚事，“我爹爹為了給兄長博前程，竟然把我嫁給那樣一個混賬。”
她的未婚夫高懷昭，汴梁京尹庶出的小兒子，相貌堂堂，卻常年流連花街柳巷，四處留情。沈雩同略有耳聞，此人遊手好閒，還不服訓教，和沈桃月性情相差不多，兩人的締結恐怕是針尖對麥芒。
但沈桃月天性直爽，她說：“他做他的風流人，我做我的大娘子，我們井水不犯河水，也能湊合一輩子。”
沈雩同好奇地問：“如果你有了他的子女，還能忍受他的多情？”
沈桃月嗤笑，“我管好自己就行了，他算什麼。”
說到那個人，她就感到一陣厭惡，“不說這個了。我聽到了一件事，盧娘子也要嫁人了。上月底她見過太后，似乎發生了爭執，隨後不久盧家就給她定了婚事，好像是某位國公的公子。真沒想到，她那樣高傲的貴女也會低頭。”
不能做皇后，未必就是低頭啊。
沈雩同笑了笑，指揮奴僕把幾盆黃梔子擺在進門的照壁旁。
轉眼就到了歸省之日，一切從簡的沈霜序乘坐著一架白壁香車出宮，在儀仗的簇擁下回了沈家。
沈府上下在道前鋪設了步障，以隆重的儀禮迎接鸞駕，到了正門前，沈霜序從車中下來，乘坐一頂四抬暖轎進入沈府內庭。
沈霜序已晉為九嬪之婉容，奉命省親，穿戴華美地坐在正位上。她頭戴珠冠，穿著盤金繡裙，穠纖有致，光彩照人。
她於一簾之隔接見了家族的內眷和外男，又在私下見過父母親和祖母，噓寒問暖，關懷備至。
沈雩同也有好一段時日不見她，心中關切，“三姐最近一切都好嗎？”
太皇太后薨逝，她沒有理由再進宮，很是掛念阿姊在宮中的處境。
沈霜序面帶微笑，“我都好，近日又結交幾位妃嬪，怡然自得。”
她儀態秀美，面色紅潤光潔，不像作假。
老夫人一手撫養她成人，聞言欣慰頷首，和她相對垂淚。
到了涼風習習的水廊上，沈霜序屏退了宮人，祖孫倆挽手同行。
避開了閒雜人等，老夫人開門見山道：“你如實和大媽媽說，官家對你是否寵愛？”
沈霜序自從看開一些事，也就沒那麼在意官家的心思。她莞爾一笑，“不瞞大媽媽，我入宮以來並無多少聖眷。官家龍體欠安，氣血虧損，醫官再三叮囑不可操勞，今年他鮮少在內宮過夜。”
老夫人愁悶得直搖頭，“別怪大媽媽多嘴，你對你爹孃還有五姐都要熱絡些，往後在宮裡立足的，少不了他們的支援。特別是五姐，她和兗王眼下情深意篤，而兗王勢頭正盛……”
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