黑暗令人生疑，令人的腳步緩慢。
前方是否會跌落向更深的地方？前方是否有怪物已經張開了嘴巴，等待著將祭品吞下？
但丁不知道。他只是跟隨者自己前方的異能行走。感受著自己聲帶的顫動，感受著自己每一步邁出去時所牽扯的肌肉與骨骼，感受著自己血管裡血液的湧動。
他感覺自己正在逐漸失去對活著的感受。這片黑暗正在剝離他作為一個活人本應該擁有的東西，試圖讓他與周圍的幽靈與黑暗融為一體。
這是足夠讓活人感覺到恐慌的幻覺，但對於但丁來說……
真熟悉啊。
但丁的腦海裡略過這個有些自嘲的念頭。
在他生命最初的那幾年裡，他就是這樣的：對自我的認識只停留在了能夠辨認出鏡子裡的那個生物是自己的地步。除此之外沒有任何自己正在活著的感覺。
直到他看到貝婭特麗採，他第一次感覺到自己的胸膛裡還有東西正在跳動為止。如同她就是他生下來時遺失的心臟，他全部的生命都被系在她的身上。
柔美的緋紅色，一支玫瑰或者一團火，或者正在跳動的心臟的顏色。那個九歲的女孩在金碧輝煌的宴席上轉過頭，眼睛中倒映著太陽行駛的黃道，朝著東方移動的恆星。
但丁屏住了呼吸。
神曲說：“你已然看到了，你的命中註定。”
愛神射出了那有些荒謬的一箭，讓一個人類因為「愛」才明白了「我」的存在。從此之後，他每次想到自己時就想起那個紅色的影子，每次看到鏡子時都看到了自己眼中的那個她。
但丁第二次見到貝婭特麗採是在恆星移向動移動又一個十二分之一度後，一天中的第九個時辰。貝婭特麗採的手中捧著一支玫瑰，渾身雪白的長袍，綻放的聖潔花朵倒映在她的眼睛裡，就像是燃燒著的火焰。當她從橋的另一端走來時，那對明亮的眼睛望向了但丁的方向。
她微笑——在但丁難以抑制的心跳中，在因為心跳過於劇烈導致的巨大恐慌中，在他有些慌張甚至害怕的眼神中——她說：“下午好，但丁先生。”
但丁就這樣楞在那裡。他在貝婭特麗採面前時總會表現出異常的笨拙，不知道該做出什麼樣的動作。就像是一個突然從冰冷的木質軀殼中活過來的玩偶，他對於這個活生生的、過於豐富和柔軟的世界手足無措。
他已經忘了自己有沒有給出回答或者給出了什麼樣的回答。但他大概在那個地方楞了很久，像是走在夢裡那樣地回到了教堂的懺悔室裡。但他也沒有懺悔，只是久久地凝視著聖母瑪利亞的雕像。
然後他睡著了。在聖母雕像柔和的目光下，他夢見了一個長滿玫瑰的花園。少女就在窗邊垂眸看著一朵玫瑰。他不由自主地走過去，就像是被什麼東西操控了一樣，他手中握著一個滾燙的東西走過去。
她抬頭看著他，目光中有一種屬於女孩的活潑和少女安然的嫻靜：“晚上好，但丁先生。”
但丁注視著她——有些哀傷地注視著，他也不知道自己為什麼會感到哀傷，只是覺得自己的眼睛彷彿被火舌溫柔地舔舐著，一種滾燙的歡喜讓他幾乎有落淚的衝動。
貝婭特麗採。貝婭特麗採。
他張開手，手中是一團火焰，一團光。
“這是什麼？”她問。
但丁說：“這是我的心。”
少女溫柔地看著他。她把自己的手覆蓋在這顆燃燒的心臟上，這顆滾燙的星星上。火光從她的指縫溢位。她把這顆心貼在自己的胸膛，和自己的那顆心臟貼靠。
在那一刻，但丁抱住了她，他內心的喜悅變成了痛苦的哭泣。而貝婭特麗採抱著他，她把自己的腦袋靠在他的肩上。
她說：“阿利蓋利……”
她還記得自己九歲時遇到的人嗎？她知道那個人銘記著眼前的這一幕一直到了如今這個日子嗎？她知道有個人在數年後的再見面時，幾乎瞬間就把她從茫茫的人群中辨認出來了嗎？
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