喬慧卻心想道，世上有一種父母，自恃生恩如山重，對兒女的期望也如山重，一山過去還有一山，高聳險峻，永無盡頭。她有點兒皺眉，想起師兄之前說他一日練劍十個時辰，已明瞭他的父母便在此列。
但總不好評議他的家事，喬慧便道：“師兄你如此厲害，日後必定有一番大作為。或許正因師兄你天賦過人，你家人才對你萬般期待。不過我心覺有無家中期盼都無妨，成績是自己的，自己對自己有個證明、交代便好，而且這只是一次試煉，又不是看一次試煉便要定下何人……”
話已到嘴邊，她頓一頓，還是緩緩道來：“便要定下誰是日後的掌門。”
她將連日來他與慕容冰暗中的競爭挑明，並不避諱。
他正等著她這句話，因笑道：“那依師妹之見，我和你的慕容師姐誰更合適繼任掌門一職？”
掌門雖不是他的道之終極，但莫非就由著她三番四次調侃他，他不能反將一軍？
他有心要問她這兩難的問題，倒要看看她如何應對。
喬慧卻想道，這，師兄你要聽真話？
她原是背倚山石，隨意自在地盤腿而坐，眼下便稍坐直了一點。
“或許慕容師姐沒有師兄你修為高深，但我觀師姐言行作為、待人接物，如春風化雨，寬宏有道……”她略一停，斟酌道，“我不知仙界的掌門人什麼標準，但若依我們俗世中國子監、太學的祭酒之標準來看，也許大約或許，師兄你要稍微、略微，待下親和一點……平日你心覺旁的同門資質不如你，你便懶得與別人說話，旁人請教你，你也不甚搭理，這可不中嘞。”
出乎她意料，師兄一時竟沒什麼反應。
是，師妹的話不無道理，一派掌門，除卻修行、持戒、除魔、頒政令、主祭祀，還需打理門中教學事宜。但他們的師尊，現任的掌門，也不過挑十幾個資質尚可的在座前提點著，旁的弟子，何德何能受九曜真君的點化。若他來日登臨掌門之位，大約也如此。
見她想著有教無類、春雨同施，又想起她總愛戲弄他捉弄他，他只覺得她天真幼稚。
末了，謝非池轉過臉看向喬慧，有些嘲諷地笑道：“若是有人資質不足，有人資質過關，難道要浪費同等的時間在他們身上？”
“那便因材施教呀，而不是見有人資質低些，便不作理會，”喬慧回想拜入師門後所見種種，不禁正色，“各人有各人的資質，有些同門雖然資質不及，但都拜入門中了，也應有一條道路給他們走。有時我到外門去辦事，見許多外門弟子百餘年來一直在一些雜活和低等功法中打轉，不大好。”
殘月一鉤懸在中天，將無邊的黃沙照得冷冷發亮。
有教無類，因材施教。他越想越好笑，她彷彿不知世上有人生來便是柴薪、花泥、魚肉。
轉首間，卻見師妹的臉在那冷月下映著，冷白月光中忽透出她一點紅潤的容色來，這是張少年人的臉，青春朝氣，瑩瑩光潔。他一頓，已不大想向她揭露無邊寰宇下無窮無盡的殘忍。
他不語，沉默中又是她開口。
“師兄你放輕鬆點，別老端著那麼大架子，有那樣多包袱。你爹孃的話，有些不要緊的，你偶爾當耳邊風一陣，吹過去也就吹過去了。若字字句句都放在心上，只怕每日都如扛著一麻袋行走了，多累呀！”見他不作聲，喬慧以為他又想著家中的壓力，便換了鬆快語氣。
這樣促狹調皮的話，謝非池原以為自己聽了會相當不悅，但不知為何，他當真覺得她說話有些好笑——不是譏諷，不是輕蔑，是崑崙的謝公子，難得地，參悟了別人話語中的幽默。
大漠上的月，緩緩照過，在蒼白的戈壁上照出一點亮青。
他不禁微笑：“那門閥世家之中，如你所說扛著麻袋行走的人想必很多了。”
*
三四日下來，二人已如玩填色遊戲般將地圖填滿大半，金黃、火赤、幽紫，大漠、火山、雷陣……過得一關又一關，喬慧時不時將刻影卷軸取出一用，眨眼間已用去許多卷。
謝非池問她：“師妹，你很愛四處留念？”
她爽快道：“是嘞，這秘境中的景色很神奇。而且來前我答應過我幾個朋友，繪錄些天墟秘境裡的風光回去給她們看。”
一路來，他們不是沒從關卡中獲得什麼法寶，抑或遇上幾個不長眼的要挑戰他二人，對方一鼓作氣再而鼻青臉腫三而逃之夭夭，遺落一地的法器、靈物。但喬慧見了那些寶物，並沒什麼興趣，每過一關卡，只想著留影。
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