村長慈藹地笑起：“姑娘，回來一趟怎麼不提前說一聲，你看，大夥都沒準備好要給你接風洗塵，怕得下午才能吃上宴席了。”
喬慧一聽村裡要設宴，一個頭兩個大，忙道：“千萬別，別擺什麼宴席，讓鄉親們破費操辦，我心裡過意不去。”村中設席，食材多集自村民家中，她並不想因她偶然一次歸來便令鄉親們殺雞殺豬、出米出糧，何其的浪費。
村長聞言頗有些為難。鄉里也出過舉人老爺，榮歸故里時都是大操大辦，因見這喬家的閨女從前就不愛出風頭，便想隨她性子簡簡單單辦個幾十桌好了，誰知她連辦都不想辦。
“村裡出了個仙人，一點也不操辦，倒顯得咱們鄉里鄉親一點都不重視，”村長道，“還是妮兒你已經和其他仙人一般辟穀了，不必再吃喝？那咱們只搭個戲臺，請個戲班來唱唱戲也行。”
喬慧有點哭笑不得：“我不是仙人，我就去學了點法術，不算仙人。”
但她眼珠子一轉，道：“不過我如今是不用再吃飯嘞。”
為不叫村裡破費辦流水宴，她順勢假裝自己已經辟穀。
搭臺唱戲也要錢，她就回來探望雙親，順便一試在穀雨監中學來的仙術，何必興師動眾。
“二月社日不是才過麼，怎麼三月又要請戲班子來，別請別請，社戲錢也是按戶攤派的，不好屁大點事就請戲班子來。我學了點法術，到時候我給鄉親們露一手。我大約能一下子耍十幾個皮影人，鄉里鄉親有能吹拉彈唱的配合我一下就可以。”
喬慧好說歹說，這才將一干人等送走。不過那兩驢車的禮人家非要留下，她也只得收了，怕駁了回去又提要辦宴席。
回家一趟，人間也沒多少新事，不外乎是鎮上多了什麼鋪子，東都中又有什麼奇人軼事一傳十十傳百流傳到鄉間來。唯獨一件，她聽爹孃說起，心潮一陣澎湃。西南一個老土司死後，傳位其女。因西南山高水遠，且土人風俗有異，朝廷鞭長莫及，也就任那女兒當上了女土司。那日他們去東都的驛站給她寄東西，途徑一茶坊時歇腳聽人所說。
菜園裡，王春問她：“妮兒，你真不用再吃飯了？那你早上吃了那樣多，沒事吧？從前你師姐來時我們準備的吃食她都吃了，我們以為仙人也要吃飯……”
她爹已去了田裡，她娘從前病過一回，因此並不下地幹活，只蒔弄家門口闢出來的一片菜園。喬慧幫著她，一結手印，菜園中頓時流光飛舞，灑落水霧霏霏。
喬慧一面施造水術，一面道：“不是呀娘，我就隨口說的，不然村裡真辦什麼宴席，太破費了。”
“這就好，你要是真學那辟穀法術了，早上我和你爹不明就裡給你吃了我們人間的吃食，只怕損了你的修為。”
喬慧笑道：“不吃不喝多無聊，還是吃點東西人生在世才有樂趣。而且就算辟穀了，一蔬一飯都是取之自然，吃了也不會有損修為。我那些師兄師姐就是一心撲在修行上，覺得吃飯浪費他們時間才辟穀。”
早上她吃了一大碗蛋羹，又吃炕饃、炊餅，鮮香滾燙，外脆裡軟。各人有各人的追求，但若要她為了追求道行一輩子飲風喝露，她真受不了。
王春端詳著許久未見的女兒，心下有點酸楚。雖她說只想去仙門中學點法術，但如果有朝一日真能成仙，他們也不攔她。
都說凡人學仙，長生不老，從此登天而去，了斷塵緣。可如今看妮兒和從前也沒什麼分別，她又有點放下心來。為人父母，總是矛盾，又想她越登越高，又怕有一日當真再難相見。
“對了娘，我帶了個東西回來給你。就一對玉鐲子小法寶，可以儲存東西。”喬慧一壁說，一壁取出那鐲子來。玉鐲色如雨後芭蕉，輕輕一撫，頓生碧光瑩然，喬慧隨手拿起個竹籃子往那團青光中一懟，竹籃消失得無影無蹤。
“只要想著那東西的模樣就可以再取它出來，娘你看。”她伸手覆在那融融光暈上，須臾間，那竹籃又憑空出現。
“這種仙家的寶物你自己用就行，帶回來給我們做什麼，家裡有三間屋子，又不愁沒地方放那些雜物。倒是你，你平時不用把什麼……”王春想了一會，“不用帶上什麼撣子、長劍、黃符？我看端午驅瘟，村裡請來做法的天師法寶都不少。”
“我有個差不多功用的小玩意，這鐲子娘你戴著就不用大包小包去趕集了呀。”
喬慧眨眨眼，又道：“要是怕戴著去趕集讓人偷了，娘就在家裡用用也行。再不濟就純粹當個首飾，這玉鐲只看品相也不錯嘞。”她在書中讀過種水色工、正陽濃勻，這鐲子樣樣符合。
她又勸又撒嬌，終於叫她娘將這玉鐲戴上。
王春是一農婦，農婦的手並不白皙，也不細膩，腕上有褐斑點點，因早年病過一場，臂上瘦得凸起一道筋。
這玉鐲翠色濃重，若叫貴婦人白淨的膚色襯著，寶光更豔，戴在一農婦手上，便有點兒黯淡了。
但喬慧捧起母親的臂來瞧，只道：“哎呀，娘戴上鐲子真好看。”這雙手瘦但靈巧，在菜畦、瓜架上一翻弄一點撥，蘿蔔、蒜薹、大蔥、白菜便齊齊地長了起來，她常覺孃的手是一雙造物的手。
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