安城外
一處茶棚前停著一支商隊。
見到客人上門，老闆熱情迎上前。瞧對方運送的貨物不少，聽說話口音像是北方人，老闆不禁堆滿笑容。“幾位客倌，要喝茶嗎？”
“來一壺大葉茶，往裡加點兒鹽。”
“好咧。”
老闆是一對夫妻。
老頭負責招攬客人，老婦負責燒水煮茶。
“客倌，茶來了。”
“多謝。”宴一提起茶壺，先給自己倒上一杯。緩過勁兒後，他扭頭隨意問到老人家。“大爺，您在這裡賣茶有多少年了？”
老頭臉色通紅，得意地比出五根手指。“五十多年啦！”
“這茶棚是我們祖上傳下來的！年輕時有力氣，就在外面找活路。老了幹不動啦，就回來經營茶棚，也能替家裡分擔一些。”
竟是一個祖傳的產業！
宴一不由失笑。
“這茶可真難喝！！”香草吐掉茶葉，一臉埋怨。“一哥，為什麼我們不進城啊？我肚子餓了，想吃甜酥鴨。”
宴二很是不喜，“從前的你，大冬天只能喝冷水。今日有熱茶給你喝，還挑三揀四。真是生在福中不知福！”
“一哥，你看他。又跟我頂嘴！！”
拍掉她的手，宴二用舌尖頂了頂腮幫子。“沒規矩的東西！你真以為老大很在乎你？他就是不喜歡人在耳邊吱哇亂叫！這才讓我別搭理你。”
“再無理取鬧！”
“當心我打斷你的腿。”
“到時候，你只能乞討回村。”
香草正要找宴一告狀，城門口突然衝出一支馬隊。那些人虎背熊腰，各個身穿黑色勁衣，每匹馬都是不可多得的良駒。
“大哥！”
“嗯。”
宴一默默點頭。
是大皇子的黑衣衛！
一行人很快消失在官道盡頭。宴二回眸看向老頭，“老人家，那些人是做什麼的？看上去不像是衙門的差役，也不像鏢局的鏢師。”
“不知道啊。”老頭搖搖頭。“他們來安城已有半個多月！近日，我也沒見城裡來什麼金貴人物。”
這時，老婦從竹棚後探出頭。
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