喬慧見此物乃是一珠寶，道：“謝謝宗師兄，這書我很喜歡，不過這書籤看起?來有點貴重，我實在不好收下此禮。”
宗希淳道：“這枚瑪瑙是從我家中的庫房裡所取，東海珍寶繁多，一瑪瑙算不得什麼。師妹送了我那草編小鶴，我很喜歡，想以此白鶴書籤回贈。”
原來送書是表，送書籤才是裡。喬慧心道，瑪瑙在仙家算不得什麼，但在人間，她們一家三?口數年耕作?不見得能買一毛料。她實在不想收下一珠寶，而且他是她一個普通朋友，忽以瑪瑙相贈，令她心有負擔，有點困擾。
喬慧便道：“宗師兄，這，你忽然之間送我一珠寶我會感到困擾，還望宗師兄諒解。”
聽她這麼說，宗希淳已知?她是心覺他們交情不深，不便收下這禮物。他雙目垂下，語氣微微失落，道：“是我唐突。”
但他轉念又?道：“希望師妹能給?我一機會與你互相瞭解，我心中敬佩師妹，很想成為師妹一親近的朋友。屆時便請師妹收下這小禮物。”他半開著玩笑。
見宗師兄如此坦然，喬慧思索片刻，笑道：“朋友之間交情漸深，是自然而然、水到渠成。我們先順其自然相處一段時間，若你我志趣相投，自然能成好友。”
宗希淳聞言，眼中泛起?喜色。但他正要出言答覆，桃樹旁忽有一人叫住了喬慧。
“師妹。”
只見桃樹絳雪堆雲，謝非池正站在樹下，如芳叢中的玉像一般。
喬慧回頭，謝師兄？
對宗希淳的行禮，他只漠然點了點頭，漆黑的眼，一直看著眼前的師妹：“日前我讓家中寄來的種子已到了，你隨我到我院中去取。”
喬慧心中期待，順勢道：“好呀好呀。”
她又?轉頭對宗希淳道：“我去謝師兄處去取一種子，先走啦。宗師兄你送我的這本書我很喜歡，裡面的圖譜細緻齊全，謝謝你。”
見她確實有事，宗希淳也沒有辦法?——他原想問?她今日是否仍要去藏經閣，自己與她同?路。
說來真是十分、相當、無?比湊巧，他每每與小師妹談天，十有七八會遇見謝師兄。玉宸臺中弟子雖少，莫非真就?有如此巧合，處處碰見？
他心下鬱悶，只見小師妹已向他揮了揮手道別，和謝師兄一道走了。
遠處，芳菲香塵鋪徑，花紅粉，磚鴉青，一道矮牆雪白，迤邐向夕陽天色。
若是同?行，謝非池大可用移形換影之術將他二人一下子傳送至洗硯齋，但眼下，他卻和她一起?走在落英潑灑的花路上。
他淡淡地提起?：“師妹，你們人間那工藝品，你似乎送出了很多。”
喬慧應道：“是呀，就?是一些小草編和小絹人，大家都很喜歡。”
謝非池頷首，不置可否。
聽他沒頭沒尾地提起?那民間小物來，喬慧心中閃過一詭異的猜測。
如果猜得不準，逗逗師兄也是好的。唉，她真是太?壞了。
喬慧便咳嗽一下，道：“草編已經全送了，還有一小絹人留在我學?舍中，若師兄你想要……”上上個月他說不必相送，但她仍留了一對。不知?說他想要他曾拒絕的小玩意，他會否惱羞成怒，抑或擺出那冷淡的架子來拒絕？
“我為何會要一個……”一如她所料，謝師兄長眉微蹙，傲然地、決然地吐出幾個字來。
但要一個什麼呢，遲遲沒有下文。莫非真是被她說中，不好意思了？
她狀若無?意地，用餘光悄然觀察著他的神?色。師兄仍是沒什麼表情，只極快地抿了抿唇，眼神?似是游移，瞥了她一瞬，便將臉別過去——
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