宗希淳道：“不知師妹可需要一個?在你身邊搭把手的人？”
風靜，豆苗猶自搖擺，那晚風的餘波。昨夜下?過細雨，又復原了春夏該有的天?氣，四圍微溼，一整個?天?色都是欲語還?休。
喬慧聽了這話，一時不語。
這是何意？
過了半晌，她方道：“也不大需要罷，我自己照顧自己。”隱約地，她已判斷出宗希淳話中心意，因此?說?得委婉。她抱著一干農具，繼續向前。
得了她委婉的拒絕，宗希淳的步履一頓，但很快又跟上。
“師妹，我……”
“咦，是還?有什麼?事情？”
“我有幾句話，想和你言明。”
喬慧想道，就讓他說?了也好。
她把他當一朋友，對他別無其他心意，是以不好叫他仍將心意系在她身上。待他說?罷，她也對他及早說?開。
喬慧因此?停下?腳步，轉過來看他。夕陽的金光落在她眼中，洞燭許多人事人情一般。
宗希淳只覺眼下?像一局輸贏早定的賭，揭不揭盅已無所謂。是他仍要入場，想試最後一點可能。抑或只是想將那五色細花的葉子牌上花光遞她一觀。不知怎的，他心下?反有一片前所未有的平靜。
“師妹，我一直欣賞你，”他略作停頓，一口氣道，“我戀慕著你。初入門時的比試，你是魁首，那時我就對你印象很深。後來小試，你又勝過了我……”
他笑一聲：“你方入門，便勝過我學劍十年，從?那時起我就喜歡著你。”他的眼神只看向她，將心事緩緩道來。百感交集，都在一番溫言慢語中。
喬慧聽罷，沉默一陣。她不語，他的平靜中便帶了幾分忐忑了，心想是不是因自己直言，她尷尬，她不高興。
但其實對面的人只是在思索。
幾息後，喬慧迎著夕陽的金光看向他，真誠道：“謝謝你，宗師兄。”
“你很好，但我……如果你願意，我想我們?還?是做朋友。”
晚風吹拂，雲霞漫卷。
宗希淳靜住。
“無妨，”片刻後，他方笑一下?，“是因師妹一早就對大師兄鍾情麼？”對他而言漫長的片刻。
喬慧心道，也不算一早罷，她從?前才喜歡了大師兄一個月，哪裡算得上一早鍾情。何況，即使沒有大師兄，她大約也依然會視宗師兄為一朋友。
人和人不同，有人很沉浸那一番堤岸春柳雨霽天晴柔情千絲的情致，但喬慧從?那柳樹下?走過，也只覺它?是春日裡一尋常的芳華，她隻身打馬，它?一閃而過。揚鞭、疾馳，非得是深山中的白虎方激起她的興趣。孤高的收入懷中，不馴的伏於掌底，那才叫人心癢癢。
想罷，她自己也嚇一跳，原來她這麼?想？天?，她自認是一純良的小老百姓，絕無要攀折、玩弄他人之意。
“不算是因為大師兄。我和他如今也不知是什麼?關係。但……”她回到眼下?境況，儘量說?得和婉，“宗師兄你在我心裡一直是一個?很好的朋友，你劍法超群，人也心善，詩詞、書畫，我們?有許多相同的興趣，我下?凡救災，你也前來幫忙，我很感激你，亦真心地視你為友。”
宗希淳望著她，不再多說?：“好，我以後仍做師妹的朋友。”
他收拾了諸般心情，一笑蓋過。
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