是恰逢千秋節將至。
千秋節，皇后的?壽辰，上至朝堂，下至民間，都在作著慶賀的?準備。
一國之母，花中之王，牡丹一直是國母之隱喻。先前林文淵問過喬慧催開?雜交牡丹之事，今日上值時，便有人被林文淵派來問她能否為城外御苑催開?牡丹。
不?過是一小法術，而?且耗不?了多少時間，喬慧點頭應下。
她抽半日空閒出城，先是催長雜合花種，再挑其中奇麗珍稀的?，移栽御苑中。
各色雜合牡丹中最突出的?是一金黃牡丹，花瓣重疊，邊緣飛著朝霞般金橙色，宛如?霞中黃金臺閣，十分的?富貴吉祥，殿下親見大約會喜歡。
喬慧初次來到御苑，觀看不?盡。
目光輕移，她又見如?今雖是春季，御苑的?牡丹仍未完全盛放。
宮人已栽好她帶來的?雜交牡丹，喬慧點點頭，取出靈藥，向花木間潑灑。法光閃爍升騰，正含苞的?芳華應聲綻放。姚黃，魏紫，白雪塔，珊瑚臺，滿園天?香宛如?新開?，恭迎王朝的?女主人。
千秋節當日，喬慧也?隨百官於正殿朝拜，至於御苑私宴，朝中有資格赴宴者只有紫袍的?權臣宗親，她自是沒去。
本以為此事就此結束，未料過了十幾日，竟有一黃門登門延請，請她再到御苑一趟。
喬慧心?覺奇怪，隨那黃門登馬車至御苑，又有幾個宮中女官來帶路。
為首的?女官說，是娘娘想見她一面?。
一座珠簾垂掛的?彩亭轉眼在前。
“聽聞御苑的?雜合牡丹也?是你帶來，”珠簾後，是一個女人端坐的?身影，既雍容又威嚴，“愛卿且起來說話?吧。”
喬慧道?：“回稟殿下，雜合的?牡丹是上林署的?同僚栽培，我只是略施一點法術令它們早日綻放，趕上慶賀殿下的?生辰。”
引喬慧再入御苑的?女官快步走?來，將喬慧扶起。
她沒想到會再來御苑，還是得娘娘召見。
只聽簾後的?國母又道?：“未料本宮建議陛下開?設外官署的?女科，能引來仙門背景的?女官效力。”
喬慧震愕，原來女子任外官員是娘娘之見，但似乎從未聽人提起過。坊間說及女科改革，都說是聖人開?明。
喬慧心?下顫動，當即再拜：“臣下感念娘娘恩德。”
珠簾相隔，難以看清簾後人真容，喬慧也?知不?能直視宮中貴人真顏，餘光裡只依稀見得是一個年逾四十的?貴婦人，豐頰方肩的?輪廓，儀度極其峻秀偉麗。
但聽簾後人道?：“當年，我也?是從宮中一個女官做起。”思及往事，言語間似有淡淡的?笑意。
珠簾搖動，那人已緩步下階，眼風掃到一旁雍容的?金橙色，道?：“難得見雜合的?奇花，生辰宴上繁文縟節，我還未來得及欣賞。愛卿不?妨與我同遊。”
喬慧聞言緊跟而?上。
銅黃的?天?光遍灑，花滿園，芳華一路。
國母緩步御苑之中，喬慧跟隨在她身後，聽見前方語聲威嚴：“卿有仙法，此等?神通，你希望用它來做什麼？”
官員不?可抬頭面?見貴人，喬慧目光朝下，餘光裡只有牡丹團繡的?輪廓。
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