永熙帝並不理他，只又道：“朕倒是好奇，到底是什麼樣的重任，能叫人負了這樣的傷。”
“陛下，微臣”崔潛惶惑不安了起來，嘴唇也隨之青白，“微臣和下屬之人，只知為陛下赴湯蹈火這些小傷，不足掛齒。”
永熙帝並不滿意他的回答：“回朕的話。”
崔潛吞了口唾沫：“陛下，微臣”
陛下必定是已然知曉了實情，他早該料到的，京中的一切動靜絕對瞞不過永熙帝。
崔潛額頭汗珠密佈，再度拜道：“陛下，微臣擅自行動實屬不當，可這也是無奈之舉啊陛下。微臣為陛下效力，怎能眼睜睜見奸佞小人玩弄心計，霍亂朝綱呢？”
他所指之人自然是源尚安，永熙帝聽懂了之後便不急著打斷，因為如何處置此人他也在斟酌。
崔潛以為自己的話起了點作用，於是又道：“陛下要懲治微臣擅自行動之罪，微臣無話可說，但憑處置。”
永熙帝道：“但事已至此，白鷺閣名聲受損，朕必須給個交代。你主事的位置，先讓出來吧。”
崔潛以為自己難逃一死，是以聽到此話不由得一陣竊喜，連忙叩頭道：“是、是，陛下聖明，微臣知罪，微臣從今往後一定謹言慎行，不負陛下期望。”
永熙帝不再看他：“退下吧。”
崔潛起身時幾近虛脫，他緩了緩才回過神來，走入宮道時還有點腳步虛浮。
源尚安跟著那太監一路走來，冷不防和崔潛打了個照面。
崔潛見是他來，心底立時厭惡翻湧，只恨那日沒能了結他，害自己丟了主事之位，故而冷冷一哼之後便匆匆離開，不願和源尚安有更多牽扯。
殊不知心情不佳的不止是崔潛，源尚安見他安然無恙之後也是心下一沈。
濫用特權、結交朝臣，這兩大罪名還不夠讓永熙帝將崔潛下獄嗎？
還是說，陛下心中另有打算，已然看出來這是自己令人揭發，所以才不想做偏幫一方的角色？
又或者是
源尚安眼中一凜，隱隱覺得不妙。
前頭引路太監道：“到了，源大人請吧。”
源尚安撩開衣袍，恭恭敬敬地跪下叩首：“微臣源尚安叩見陛下，願陛下龍體康泰，萬壽無疆。”
他並沒有等到平身的旨意，因此儘管地磚寒涼，卻也只能繼續維持跪姿不動。
永熙帝似在感慨：“這些年來朝中不甚安穩，外有柔然和南國虎視眈眈蓄勢而發，內裡更是有人心懷鬼胎。稍有不慎，便是萬劫不覆。”
源尚安拜道：“陛下御極多年勵精圖治，朝乾夕惕，故而柔然不敢南下而牧馬，南齊不敢北上而進犯，威震四海，臣民悉皆歸心，雖有古之聖賢，卻也難及陛下一二。微臣誠心敬慕，因此兢兢業業，只求為陛下略盡綿薄之力。”
永熙帝對這番逢迎未作回應，只繼續道：“朕為了先祖基業，不得不謹慎。唯有忠貞之士才能留給後人，守山河無恙。至於那些心思詭詐之徒，即便曾有功業，朕也斷不能留。”
源尚安隱約覺得話中不對，因而不敢貿然贊成，誰知這一瞬遲疑落在永熙帝眼裡便顯得可疑了起來：“怎麼，朕的話，你不贊同？”
“陛下所言皆是世間至理，微臣魯鈍，哪裡敢妄加評判。”
永熙帝哼了聲，倏忽冷笑了起來，斥道：“巧言令色！”
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