封慈環顧四周，最後衝源素臣低聲道：“四哥，借一步說話。”
兩人暫時離開，等遠離了人群之後封慈才沈重開口：“四哥，我知道可能有些話你不喜歡聽，但我不得不說。拿不準的人一直留著，終究會成為禍患。”
源素臣眉頭緊鎖，沒有接話。
“我知道，我知道四哥不相信他會是個向奸賊俯首帖耳的人，但是四哥你不覺得他眼下是走投無路嗎？”封慈又道，“他不投靠李應蕖就要被定作高黨走狗清算。即便他是真的迫不得已，但現在又有幾人相信？日子久了，假投靠也變成真投靠了。”
他字字句句都沒有指名道姓，但源素臣很清楚他說的人只會是源尚安，不是別人。
“處於眾矢之的、孤立無援的情況下，他又能堅持多久呢？四哥，這世上沒有那麼多心性堅韌之人，誰也不能保證一個人的念頭始終如一。四哥，他早就和我們不是一路人了。”
源素臣緊抿著唇，半晌才從喉嚨裡掙扎出來一絲聲音：“就這些嗎？”
“當斷不斷，必受其亂。”
他向來是果決無畏之人，可是如今卻在這道難題上舉棋不定，拿不了主意了。
“四哥，咱們難道要眼睜睜看著他成為李應蕖的羽翼之一嗎？難道非要等到他成為”
源素臣驟然打斷他，語調慌亂：“別說了。”
“四哥”
“我叫你別說了！”
封慈一瞬咬緊了上下唇，源素臣腦中只感一片空白，他辨不清自己的心緒，甚至連一句其餘的話都說不出來，彷彿被抽空了力氣。
此刻唯有一種念頭越來越強烈，他想立刻見到這個人，牢牢地抓住他，把他留在身邊，一口氣把所有事都問個清楚，不再留下任何謎團
源素臣回過神來的時候不免恍惚，自己莫不是瘋了。
李應蕖如今不容許源尚安踏出府門半步，源素臣的念想終究只能是個念想。
裴彰自盡之後李應蕖自以為沒了威脅便鬆懈了不少，他很快迷戀上了飲酒作樂，屋裡歌舞聲不絕，而他終日酩酊大醉。
李應蕖倒是暫時放下了恩怨，可慶喜還記著上一回和源素臣的仇，他拍拍手叫停了舞姬，頗為虔誠地爬到了李應蕖腳邊，懇求道：“乾爹、乾爹，您要為兒子做主啊。”
李應蕖口中哼哼了聲，慶喜又道：“乾爹，上一回那個源素臣在您面前竟敢如此放肆，怎能叫他好過！他那般羞辱兒子，不就是、不就是為了給您”
誰知他話沒說完，李應蕖似是覺得聒噪，抬腳上去照著慶喜心口就是一踢。
慶喜冷不防栽倒在地，還撞倒了個盆景。他疼得齜牙咧嘴：“乾爹，兒子也是為了您”
李應蕖厭煩道：“你自己沒本事也好意思來求我？”
源尚安進門時就看見一人倒在門邊捂著心口，哀哀地叫喚不停，身邊還滾著那株上好的金桃福祿壽盆景。他伸手扶正了盆景，又一把扶起來了慶喜：“下面的人不懂事，要是惹得公公不高興，也不必如此動怒，若是傷著了身子也不值當。”
李應蕖一見著源尚安就像是看到了心頭肉，氣早就消了大半，他笑道：“還不是你那哥哥生了個倔脾氣，我那乾兒子又不會講話，惹得他發了火。你不要往心裡去。”
源尚安笑了聲：“他就是這個脾氣，原是我該來向公公致歉。”
這人太知道該怎麼抓住人心了，李應蕖的身體微微前傾，魂不附體地念道：“別說這樣的話，故卿，我見了那麼多男男女女，可卻是第一次見像你這樣的人。”
源尚安道：“公公抬愛了。”
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