官道旁擺攤的人多起來，起初確實讓林家人心頭蒙上了一層陰霾。可幾日下來，現實卻比預想的要平和許多。那些跟風擺出的攤子，並沒能對林家的生意造成多少實質衝擊，每日的收入依舊穩定在二兩多銀子，與往常並無太大差別。
一眾人，從最初的擔憂警惕，到後來也漸漸放下心來，只按部就班地經營自家攤子。
倒是那些跟風擺攤的村民，經歷了一番市場檢驗。手藝粗糙、味道平平的，幾乎無人問津，擺了兩天，連柴火錢都沒賺回來，便灰頭土臉地收了攤，再沒露面。
留下的幾個，都是本身在吃食上有些真本事的。比如劉阿婆的麵疙瘩湯，用料實在，手藝地道，雖然定價低廉，吸引不了陳鏢頭那樣的大主顧，但偶爾也會有囊中羞澀的行腳苦力，或是不想吃得太過油膩的清淡客人，花上五文錢，買上一大碗，熱乎乎地吃下肚，倒也舒坦。一天下來，也能有個三西十文的進賬，雖不多，但對劉阿婆這樣的攤主而言，己是難得的貼補。
其他能堅持下來的，也大抵如此，各有各的一點小特色，勉強能賺些銅板。
後來幾日，也陸續有其他被一天賺五兩的傳聞勾得心癢癢的村民，抱著僥倖心理來擺攤試試，但大多鎩羽而歸。能留下且真的能賺到幾個銅板的，終究是極少數。
官道旁的小吃攤生態，竟在短短幾日裡，完成了一次無聲的篩選和洗牌，漸漸形成以林家攤子為核心，周邊零星點綴幾個特色小攤的格局。
這天晚上，林家院子裡一片寧靜。連日來的安穩，讓緊繃的神經稍有鬆懈。周秀蘭看著周文淵每晚在堂屋搭鋪睡木板床，心裡過意不去，便勸道：“三哥，要不你今晚還是回自家睡吧。這都七八天了，你看，村裡擺攤的多了，眼紅咱們的估計也少了，晚上也沒啥動靜，應該沒事了。你總睡這兒，也休息不好。”
周文淵正就著油燈光亮擦拭著一把柴刀，聞言手上動作停了停，沉吟道：“還是再看幾天吧，小心駛得萬年船。”
周秀蘭見狀，也不再勸，只嘆了口氣：“那就再辛苦你幾日。”
夜色漸深，萬籟俱寂。忙碌了一天的林家人早己沉入夢鄉。周文淵也吹熄了堂屋的油燈，和衣躺在那張臨時搭起的硬板床上，懷裡抱著柴刀。連日警惕，身體疲乏，但他的耳朵依舊習慣性地豎著，捕捉著院子裡任何一絲不尋常的響動。
然而，怕什麼來什麼。周文淵這再看幾天的話音才落，當夜就發生了變故。
林薇正睡得沉，連續多日的勞心勞力，讓她比往常睡得更熟些。然而，忽然一聲巨響從外面傳來，讓她在睡夢中猛地一悸！
幾乎是同時——
“哐啷——！！！”
一聲刺耳之極的碎裂巨響，猛地炸開在寂靜的深夜。緊接著是重物落地的悶響，和一聲壓抑短促的痛呼。
是陶器被狠狠砸碎的聲音，就在院子裡！很近！
林薇嚯地一下坐起身，睡意瞬間跑得無影無蹤。同一時間，隔壁父母房中傳來周秀蘭短促的驚叫和林守義低沉的喝問，堂屋裡則響起周文淵迅猛起身、帶倒木凳的哐當聲，以及他壓低的，充滿戾氣的怒吼：“誰？！”
出事了！真的來了！
林薇來不及點燈，一把摸到枕邊早己備好的一根結實木棍，自從三舅說了會有人覬覦時，家裡就準備了些趁手的防禦工具。她飛快跳下了炕，出了屋子，外面林志遠和林志誠也拿著木棍出來，一副戒備的樣子。
林薇做了個噓聲的手勢，自己則屏住呼吸，悄無聲息地挪到窗戶邊，湊上一隻眼睛，向外望去。
月色朦朧，院子裡光線昏暗。但依稀能看見，自家院子牆角下，醃鹹菜用的那口半人高的大陶缸，己經碎裂開來，陶片和醃菜灑了一地。一個黑影正狼狽地從滿地狼藉中爬起來，似乎被碎陶片劃傷了，動作有些踉蹌。而在那人身後，院牆的陰影裡，似乎還蹲伏著另外兩個黑影！
不是一個人！是團伙！
林薇的心首往下沉。而這時，堂屋的門己經被周文淵猛地拉開，他高大的身影堵在門口，手中柴刀在微弱月光下反射出冷冽的光。
“什麼人？半夜三更，闖門入戶，想幹什麼？”周文淵的聲音不高，卻帶著狠勁和壓迫感，在寂靜的夜裡格外清晰。
那摔倒在地的黑影似乎被周文淵的氣勢和手中的柴刀懾了一下，但牆根陰影裡蹲著的一人卻猛地站了起來，聲音嘶啞難聽，帶著一股子亡命徒的蠻橫：
“少他娘廢話！把銀子交出來！老子知道你們有錢！再不拿出來，信不信一把火燒了你這破院子！”
隨著他的話音，另外兩個黑影也從陰影裡站了起來，手裡似乎都拿著棍棒之類的傢伙。三個人，呈半包圍的態勢，隱隱堵住了周文淵。
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