第二天一大早，林薇就被找上門來的林志才叫醒了。她跟著堂哥匆匆趕到爺奶家的老院子，一進院門，就被眼前的景象驚了一下。
不大的院子裡幾乎無處下腳，到處堆滿了刨花、鋸末、長短不一的木料，空氣裡瀰漫著濃郁的松木和桐油氣味。院子中央，一個用板凳架起的、模樣奇特的木質傢伙事格外顯眼。
林志才和一位跟他差不多大的年輕人正圍在旁邊，兩人都眼圈發黑，臉上帶著熬了一宿的疲憊，但眼睛裡卻閃爍著興奮的光芒。
那同伴一抬頭看見林薇走進來，眼神瞬間亮了一下，臉上掠過一絲不易察覺的驚豔和侷促。他早就從林志才口中無數次聽過這位薇表妹的厲害，知道自己如今能跟著林志才有穩定活計、拿不菲的工錢，甚至能一起琢磨這種新奇玩意兒，全仰仗眼前這位年紀不大、主意卻極大的姑娘。
“薇妹，這位是王木生，現在跟我一起幹。” 林志才顧不上客套，拉著她就走到那滾筒旁邊，“你看，這就是我們照著你的說法，做出來的脫粒滾筒，可這玩意兒，有點問題……”
他指著那滾圓結實的木柱子：“脫是能脫，麥粒能下來，可脫不乾淨！麥穗上總還沾著些零星的粒子，得翻來覆去搖好幾遍，有的還得用手往下捋，這比用連枷也沒快到哪兒去。”
林薇沒說話，目光掃過眼前這個脫粒機的原型機。主體是一個約莫一臂長、大腿粗細的圓柱，表面等距釘著一圈約兩指寬、寸許厚的硬木條，遠遠看去，像一根長滿了方形牙齒的巨木。
圓柱中心貫穿一根更粗實的木軸，軸的兩頭延伸出來，各自安著一個簡陋的手搖曲柄。整個滾筒架在一個下方敞口、側面斜搭著一塊木板的結實木框上，木框底部墊著草蓆，顯然是用來承接落下的麥粒，結構大致符合她的設想。
“我試試。” 林薇彎腰從旁邊地上抓起一小把帶著麥穗的麥稈，走到滾筒側面。
王木生立刻會意，上前握住一側的搖柄，深吸口氣，開始勻速搖動。木軸發出吱呀的輕響，帶動著那佈滿木齒的滾筒緩緩轉動起來，起初有些滯澀，但隨著轉速均勻，漸漸發出呼呼的風聲。
林薇看準時機，將手裡的麥穗部分，輕輕貼向旋轉的滾筒木齒。
“嚓、嚓、嚓……”
一陣密集而短促的撞擊聲響起。只見金黃的麥粒從麥穗上迸射彈跳開來，簌簌地落向下方的木框和草蓆。只是幾息之間，那一小把麥穗上麥粒就脫了大半。
不過，當林薇將麥稈拿開仔細看時，穗頭上依然附著著零星的十幾粒麥子，像是沒被打到，或者力道不夠。
她又將麥穗換個角度貼上去，又搖了幾圈，才勉強將那剩餘的粒子震落大半，還剩兩三粒，非得用手指捻一下才能掉。
“停吧。” 林薇示意。搖柄停下，滾筒在慣性下又轉了幾圈，才緩緩靜止。
院子裡安靜下來，林志才兩人都眼巴巴地看著林薇，等她下結論。
林薇繞著這個簡陋的脫粒機慢慢踱步，時而蹲下檢視滾筒與底板的距離，時而用手指撥弄那些方頭方腦的木齒。
她眉頭微蹙，原理是對的，撞擊和刮擦的力量也確實能將大部分麥粒剝離。問題出在哪兒？是轉速不夠？是木齒的形狀不對？還是……麥穗與滾筒接觸的方式有問題？
忽然，她的目光定格在滾筒下方那塊光禿禿的、只是略微傾斜的底板上。又看了看手裡麥穗上那些未被脫乾淨的麥粒。
一個關鍵點如同火花，在腦海中閃過。
“志才哥，” 她首起身，指著那光滑的底板，又點了點滾筒上整齊方正的木齒，“我大概知道問題在哪兒了。”
“啊？在哪兒？” 林志才和王木生立刻湊近。
“你們看，現在只有滾筒上的木齒在打麥穗，下面的底板只是接著，沒起作用。” 林薇撿起一根樹枝，在泥地上畫著，“可麥穗不是棍子，它上面一粒粒麥子長得地方不一樣，有的凸出來好打，有的藏在裡面，或者被殼包得緊。光靠上面打，有些角落夠不著，力道也可能被緩衝了。”
她在那代表滾筒的圓圈下面，又畫了一個帶齒的弧線：“咱們得讓底板也‘動’起來，或者說，給麥穗上下夾擊！”
她在滾筒下方畫出一個帶凹槽和凸起齒板的輪廓：“在底板上，也裝上帶齒的、有弧度的襯板， 讓襯板上的齒，和滾筒上的齒交錯咬合，但中間留一條剛好能讓麥穗透過的縫隙。
麥穗被送進這個縫隙裡，不就等於同時被上下兩排牙齒又擠又搓了嗎？那些包得緊的麥粒也能被剝下來。”
她越說思路越清晰，聲音也愈發肯定：“還有，這滾筒上的木齒，也別做成這麼方頭方腦的。可以一頭稍尖，帶點弧度，像梳子的齒，但又硬實。底板上的齒就做短些，但密些，主要起承託和搓擦的作用。”
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