“死……死了？咋死的？”李彩題臉上肉一抽抽，嗓子發乾，聲音走調。
衝進來的手下嘴唇哆嗦，“在……在後院茅房，背上……全是窟窿……人趴糞坑裡了！”
“轟”的一聲，李彩題身邊的幾個偽軍頭目全站了起來，椅子倒了一片。
李彩題把筷子往桌上一扔，拔腿就往樓下衝。他跑到茅房門口，一股尿騷味混著血腥氣首衝腦門。田中的屍體栽在糞坑邊上，後背軍服被捅得稀爛。
“人呢？廚子呢？掌櫃的呢？那個女的呢？”李彩題瞪圓了眼珠子，猛地轉過身，一把揪住手下衣領。
“九爺！都...都不見了!”那手下兩腿不住地抖，聲音發顫。“後院牆角的狗洞被扒開了，通著外面的臭水溝，全是爛泥印子，人早鑽溝跑了！”
“廢物！”李彩題一腳把他踹開，“給俺搜！給俺追！活要見人，死要見屍！”
一群偽軍咋咋呼呼地衝出後院。
李彩題站在院子裡，夜風一吹，後背冷汗浸透了綢衫。
他知道，這事兒兜不住了。
他不敢耽擱，連滾帶爬跑到縣公署。
松井次郎正在給遠在東島的妻子寫信，聽到李彩題的彙報，信也不寫了，首接將筆甩了出去。
“廢物！”
松井繞過桌子跨到李彩題面前，反手一個耳光抽在他臉上。
李彩題被打得原地轉了半圈，捂著臉不敢出聲。
“一個軍曹！在你的地盤上，被人捅死在了茅房裡！這就是你給我的保證？”松井胸口劇烈起伏，眼睛裡佈滿血絲。
他還沒從渡邊小隊在崔莊全軍覆沒的震驚中緩過勁來。那輛被燒成鐵殼子的戰車，今晚才拖回來。為了不讓聯隊其他人看笑話，他壓下了戰報，準備先依靠李彩題這幫地頭蛇穩住局面，找出那夥魯西北抗日縱隊。
結果，人沒找著，自己的軍曹先沒了。
“太君！俺……俺真不知道啊！我估摸著是那廚子乾的，他孃的，平時老實巴交的……”李彩題偷瞄了他一眼。
“帶我去看看！”松井打斷他，聲音從牙縫裡擠出來。
當松井站在蜀香軒後院，看著那具被抬出來的屍體時，攥緊的拳頭不住的顫抖。
“太君……”
他猛地扭頭，盯著李彩題，“我要你三日之內，把人抓來！”
“哈依！太君放心！” 李彩題躬身彎腰。
“查！把高唐縣給我翻過來！所有飯館、車行、腳伕，有一個算一個，全部審一遍！我倒要看看，這個抗日縱隊，到底藏在哪！”
雜亂的身影晃動著，彷彿是馬頰河沿岸的蘆葦蕩。
傻柱和秦寡婦帶著三個小孩子，在蘆葦蕩外亂撞，差點踩中陷阱，被兩個偽裝成漁民的暗哨提溜了出來，一盤問是來領賞的，這才蒙上眼領進了臨時營地。
臨時營地裡，幾十個穿著各色衣服的漢子正圍著火堆擦槍，火光映著他們臉上，看不清表情。
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