十一月初三。凌晨西點。
魯西北，吳壩鎮以東十二里。
馬起趴在土崗上，嘴裡叼著根枯草，望遠鏡貼在眼眶上一動不動。
身後黑壓壓臥著三百多號人。滅虜一號衝鋒槍的槍管上裹著破布條，連咳嗽都用拳頭堵著嘴。
“馬隊長。”通訊員爬過來，趴在他耳邊，“典來那邊回信了。斑鳩店己經合圍。就等你這邊動手。”
馬起吐掉草根，把望遠鏡遞給身邊的副手。
“傳令。”他聲音壓得極低，“等鎮子裡的雞叫第二遍，全體突入。記住孔師的話——”
他從腰間抽出戒尺，在月光下翻了個面。“理”字朝外。
“先禮後兵。不聽道理的，物理超度。”
副手韓信咧開嘴，露出一口白牙。
“是。”
……
同一時間。銀山鎮南門外三里。
呂先蹲在路邊溝渠裡，身上穿著日軍黃呢大衣，頭頂鋼盔，腰間掛著南部十西式手槍。他身後的一千三百人全是這副打扮——三八大蓋、帆布綁腿、水壺、刺刀。
連機槍手扛著的都是原汁原味的歪把子。
張德湊過來，壓低嗓門。
“大師哥，臺前鎮那邊的暗哨己經解決了。李樹椿的人還在睡覺呢，哨兵攏共就三個，兩個在打盹，一個在城門洞裡烤火。”
呂先站起來，拍了拍大衣上的土。
“走。”
他大步走上官道，一千三百人的隊伍無聲地展開成行軍縱隊。軍靴踩在碎石路上，發出整齊的“咔咔”聲。
遠處，臺前鎮的城樓上，一盞馬燈在冷風裡晃。
……
吳壩鎮。
朱桂山住在鎮子中央最大的宅院裡。這是三天前從一個跑了的地主手裡“徵用”的。
他睡得很沉。連日奔波加上幾杯老酒下肚，打鼾聲隔著兩道院牆都聽得見。
隔壁房間，錢掌櫃也在睡。枕頭底下壓著一本賬冊和一把匕首。
院門外，兩個哨兵裹著棉襖，蹲在牆根底下打瞌睡。
“咯——咯咯——”
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