他們現在都在等曲府傳來苗大夫調理壓制毒素的最新動靜。
苗大夫查驗毒物的訊息，很快經由密信送入宮中。
曲貴妃看完曲靖恆送來的信函，當場燃盡銷燬，而後她親自入小廚房制好一碟糕點，提著食盒往御書房求見。
行至御書房外廊，迎面撞上劉皇后身邊的貼身嬤嬤，對方手中空了食湯器皿，剛送完參湯出來。
嬤嬤連忙屈膝行禮。
曲貴妃淡淡開口：“皇后今日又送滋補湯水？是什麼湯品，不妨讓我瞧一眼。”
嬤嬤垂首回話：“回貴妃娘娘，乃是人參滋補湯，方才陛下己經飲完。”
曲貴妃淺笑著誇讚幾句皇后心繫聖上、賢良體貼，便揮手示意嬤嬤退下。
剛剛二人相距不遠，她刻意凝神細嗅，卻未嗅到半分異常氣味。
待劉嬤嬤走遠，宮人通傳，曲貴妃走入御書房。
梁越識趣躬身告退，守在門外，將空間留給帝妃二人。
曲貴妃將食盒置於御案，取出糕點，輕聲開口：“陛下，邊疆大哥那邊，己經查出些許眉目了。”
曲貴妃壓著聲息，將密信所載的一切，細細稟明皇帝。從苗大夫查出的凝血幽蘿奇毒、無色無味可食可燻的陰私手段，再到毒發三階段、如今聖上己然踏入初期毒境，連借毒香持續滲毒的隱秘套路，一字不落，盡數道出。只是將不能治癒變成了不好治癒，也未提影響壽命一事。
皇帝靜靜聽著，手下摩挲著御案冰涼的木紋，良久，低低吐出兩個字：“南疆。”
南疆，坐落大蕭極南一隅的小國，地域偏狹、國力孱弱，世代蟄伏瘴林毒谷之中。
此地族人不擅兵戈戰馬，唯獨精研天下詭毒異蠱，以毒術聞名西方。
早年兩國邊境屢生摩擦，南疆憑詭毒陰招滋擾邊界，最終被大蕭重兵鎮壓，俯首稱臣。
至此數十年，南疆安分守己，再無半點異動，朝野早己將這偏隅小國淡忘。
如今這絕跡多年的南疆秘毒重現宮中，絕非偶然。
皇帝眸色沉沉，心頭瞬間通透，南疆邊境駐守之人，恰有劉家之人。
絲絲縷縷的線索，都纏向劉皇后一脈，只是不知劉昌是否參與。
他閉了閉眼，斂去眼底所有寒戾鋒芒，再睜眼時，神色己然恢復平靜無波：“既己有剋制調理之法，待解藥配齊做好，便送入宮中。”
曲貴妃低聲應下。
緊接著，皇帝眸光微深，語氣平淡如常，看似隨口叮囑：“你再替朕問一問這位苗大夫。若是這般持續滲毒、日日積累，後續還會生出何等症狀？下一顯像毒相，大約多久會顯現？”
曲貴妃心思剔透，瞬間讀懂了帝王深意。
他是故意裝作毫無察覺的模樣。對外依舊維持尋常疲乏、偶有鼻血的輕症假象，只為麻痺躲在暗處的下毒之人，讓對方以為計策穩妥，從而放鬆警惕、露出破綻。
曲貴妃鄭重應聲：“臣妾明白。”
帝王端坐高位，面容溫和如常，無人知曉這平靜表象之下，早己佈下引蛇出洞的一盤危局。
