休戰盟約將滿，大蕭與草原的局勢日漸焦灼。
大家皆知大汗心底主戰，對大蕭遞來的議和文書，始終壓而不回，但王庭無人敢說，只各自揣著心思，靜待變局。
最終出使議和的差事，毫無懸念落在大王子卓格力的身上。
這一次，大王子卓格力獨自領命，並未帶海蘭同行。
臨行前夜，海蘭入帳尋他。
她看著兄長整理行裝，開口問道：“王兄，邊疆亂象西起，各部私掠不斷，你再多帶一些人去嗎？”
卓格力抬手理了理腰間佩刀，神色沉靜：“大汗旨意未明，諸王虎視眈眈。但出使不會有太大亂子，剩下的人在王庭也可保護你們。”
海蘭蹙眉：“可父王心意偏戰，你此去真心議和，未必能如他所願。”
“我知道。”卓格力應聲，
“只是草原經不起連年戰火，糧草部族耗不起，我們也不行。”
兄妹二人幾句對談，心知彼此難處，都在儘量扭轉大局。
第二日，卓格力便帶著一眾心腹親信，啟程奔赴邊疆。
卓格力一走，諸位王子私下頻頻相聚，處處煽動主戰之聲。
帳下時常能聽見低聲議論。有王子首言：“大汗本就意在征戰，卓格力執意議和，分明是怯戰懦弱，不配承繼汗位。”
還有部族首領私下低語：“休戰便是示弱，草原鐵騎，本就該踏邊擴土。”
流言西起，人心蠢蠢欲動。
如真可敦聽聞風聲，夜裡召來海蘭，面色凝重。
“你王兄不在，諸王借大汗心意造勢，刻意挑動爭端，就等議和失敗、燃起戰火，藉機折損你王兄聲望。”
海蘭站在帳中，眼神清冷：“他們巴不得和議破裂，好搶功上位，打壓嫡脈。”
“不止如此。”如真可敦說道，“邊疆小部私掠成風，不少人暗中依附主戰王子，故意騷擾大蕭邊境，製造衝突。這群人藉著混亂私吞財物，根本不在乎戰局安危。”
海蘭心頭清明，大汗看似放任不管，實則默許一切。
王帳之內，人人各懷私心。
海蘭斂去往日驕縱，沉聲開口：“母妃放心，王兄在外，我便守好王帳。誰想暗中作祟，我就讓他試試我長鞭的厲害。”
海蘭與如真可敦坐鎮王庭，緊盯諸王動向，嚴防有人暗中作祟。
二人處處謹慎，卻萬萬沒有料到，最兇險的變局，早己悄然脫離她們的視線，七王子阿古山早己私自行動。
阿古山生母盛寵多年，他自小心性陰鷙、嗜戰狠戾，最厭大王子求和守穩的性子。
大汗深知他手段狠辣、敢作敢為。眼見大王子在邊疆擱置戰事，完全悖逆自己開戰的執念，大汗心中極其不滿日積月累。
他未曾下明旨，卻默許了阿古山私自領兵離庭。
。疆邊奔首，蹤行匿路一，庭王開離夜連，銳隊一帶悄山古阿
