一路走出宮門，心中憤懣愈積愈重。他越想越不甘，不願坐視王朝簽下屈辱條款。
腳步陡然頓住，當即折返皇宮，懇請單獨面聖。
內侍通報過後，皇帝破例應允，召他入內殿獨見。
此時的蕭瑾己然稍稍冷靜，不再似朝堂之上厲聲激辯，神色沉穩懇切。
他躬身垂首，鄭重再請。
“父皇，兒臣懇請再議和談之事。草原條款苛刻無理，割地賠讓便是折損國體、辜負子民。此等屈辱和約，絕不能籤。兒臣願以皇子之身親赴邊疆，可對峙，可談判，誓死不讓寸土。”
皇帝靜靜看著他，語氣平淡。
“你可想清楚。邊疆苦寒兇險，絕非口頭意氣。一旦前往，便是肩擔戰事，再無京都安穩。”
蕭瑾抬頭，眼神堅定。
“兒臣想得清楚。邊疆百姓世代守土安居，尚能不懼戰亂風霜。兒臣身為大蕭皇子，為何不能前往？兒臣此去，不求僥倖議和，只求守住疆土，擊退外敵。”
皇帝微微頷首，提點道：“你不必一心執著開戰。戰事綿延，苦的終究是兩邊百姓。若能在平等前提下定下和約，互不侵犯、各守邊界，亦是安穩出路。但朕底線同你一致，絕不割地，絕不賠讓。”
難得一刻，父子二人摒棄朝堂對峙，靜心對談利弊。
一番沉靜談話過後，皇帝並未當即應允他赴邊的請求，只吩咐。
“此事重大，容朕再思慮。你且先回府。”
蕭瑾躬身領命，退出內殿。
前路未定，但他的立場與決心，己然擺明無改。
夜深宮靜，帝王獨坐御案前，獨自權衡全域性。他心裡清楚，草原所求條款全是屈辱割讓，絕無半分平等誠意。可大戰再起，國庫民生必然承壓，朝堂人心早己偏於苟安。
他心中仍存一絲期許，想再給大皇子一次機會。
儲君之人，當有擔國之勇、守土之心，而非只會依附文臣、求和避戰。
次日早朝，百官肅立。
皇帝目光落向大皇子，沉聲發問。
“邊疆局勢焦灼，和談條款苛刻。朕有意派皇子親赴邊境主持大局，你可願往？”
滿殿目光齊聚大皇子身上。他神色遲疑，進退兩難。邊疆兇險戰火無情，遠非京都安穩可比。
一旦前去，勝難立功、敗則獲罪，稍有不慎便會折損儲君聲望。
幾番思慮，他最終垂首不語，全程未有半分主動請纓的表態，態度己然預設推辭。
帝王眼底最後一絲期許徹底消散。
不等旁人再言，蕭瑾當即跨步出列，聲音鏗鏘堅定。“父皇，兒臣願往！願全權主持邊疆事務，不割一寸國土，不讓一名子民，必守住大蕭邊境安穩！”話音落下，朝堂反對之聲接連響起。
“陛下，三皇子從未親臨戰陣，此事太過冒險！”
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