她拖起蕭泠，拿腰帶緊緊捆在背上，憋氣翻入水中。河水渾濁翻騰，黑黑紅紅的東西迎面撞來，是貨商被割斷的腦袋。
阿念險些嗆水。她掙扎著踢蹬著向更遠處遊，耳朵裡咚咚咚咚地響，胸腔那塊撲騰的肉也嘶嚎鼓譟。遊進蘆葦蕩，探出半個腦袋，將蕭泠的身子也往上託一託，問：“你還活著麼？”
背上的蕭泠沒吱聲，咳了一口水。
阿念深吸氣，拼命向前遊。她分不清方向，只曉得要遠離貨船，遠離喊殺動靜。游到力竭抽筋，嗆咳不已，才勉強攀住河岸，憑最後一點力氣將自己翻上去。
“咳咳……噗咳咳咳！”
她趴在蘆葦雜草間咳嗽。緩過勁來，解開腰帶，將蕭泠扶起。
蕭泠還活著。半睜著溼潤的眼，臉頰暈著不正常的血紅。怎麼瞧，怎麼短命。
阿念背起蕭泠，朝更平坦的道路走去。他們已經很久沒說過話，也沒有力氣說話。像兩條溼淋淋的狗，一瘸一拐，搖搖晃晃，漫無目的地前行。
餓了，拔草根尋野果吃。
渴了，嚼樹葉接雨水。
走走停停，又過三日。其間遇見其他流民，個個形容枯槁，目如惡鬼。阿念用汙泥抹了自己和蕭泠的臉，將裙子挽起來，露出粗麻褲。
就這麼一直走。走到鞋底爛掉，踩過的土路滲著斑斑血印。走到周遭再瞧不見任何人，冰冷的月亮吊在夜空。
“阿念。”蕭泠摟著她的脖子，用微不可聞的聲調說話，“我可能要死了。”
阿念不吭聲。
她撥開叢生的雜草，碎屑蒙了一臉。許是眼裡落了東西，磨得眼疼，所以逼出淚來。
蕭泠拿手指抹掉阿念眼尾的淚，送進自己嘴裡。
“你也快死了。”他說，“我不甘心。”
不甘心。
阿念膝蓋一軟，再也支撐不住，撲倒在潮溼的泥地裡。夜風送來縹緲歌聲，約莫是瀕死的幻聽。
可是她不甘心。
她咬緊牙槽，手腳撐著地面，一點點向前挪。掌心被草葉割得縱橫交錯，膝蓋像嵌了無數細針。
“我要把你送到妥當的地方，與你各奔東西。”阿念聲音粗啞，“等你走了，我就找個漁村落腳，日日打漁為生。”
蕭泠噗嗤笑出聲來，沒笑幾下，又轉為咳嗽。
“好有志氣……咳……”
他已經摟不住她的脖子了。腦袋垂在頸間，撥出微溫氣息。
“你真好。”他說，“蕭泠此生有幸，能遇見你這麼好的人。如果能活下去……”
後面的話，他來不及說，阿念也顧不上聽。
她爬出了草叢，怔怔望向前方。寬闊如鏡的湖面上，燈火輝煌的畫舫正緩緩游來。身披綾羅的女子婆娑起舞，灑落滿湖花瓣。又有年輕郎君撫琴高歌，端盞臨風，縱情聲色。
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