季隨春住的寮房離得遠，阿念迷迷瞪瞪醒來，閉著眼睛聽了一會兒，又將被子拉上去，矇住腦袋。
“吵死了。”她呢喃，嘴角不禁翹起來，“真是活該。”
白天可忙壞了阿念，又是埋伏在必經之處裝狐貍叫，又是鑽山洞躲開這些人，還得提前在那條溪流旁邊撒藥粉。
夜裡引蟲蟻到寮房，也頗費工夫，得偷偷去到寮房旁邊的草叢，將秦屈調和的誘餌塗抹在葉片上，再設法將葉子丟到窗下。
幸虧她做慣了粗活，手腳麻利，來來回回都沒露餡兒。
為了避免懷疑，阿念多抹了幾片葉子藏在牆角。其他幾家郎君也遭了些蟲災。總歸是一起玩的，一起受罪也算情誼深厚。
無懈可擊，十分圓滿。
秦屈常年住在雲山，熟知道觀與山野路況，若非如此，阿念也不可能做得這般順暢。
只可惜她沒能對裴懷洲下手。這人不知為何沒去打獵，一整天待在道觀。他住的地方又與常人不同，格外精細雅緻，阿念無法靠近。
次日晌午，季隨春清醒過來，喝了半碗湯。他還很虛弱，輕輕握住阿念手指，道：“你莫要心裡愧疚。”
說完，又迷迷糊糊地睡過去了。
阿念滿肚子話沒處講，獨自坐了半日。
她如今也分不清她和季隨春算什麼關係，主僕，姐弟，都不是。好像自從她揹著他離了建康城，他們就只是兩片相依為命的浮萍。
可是，如果沒有季隨春，現在阿念或許不會困在季宅裡。不，不對，如果沒有季隨春，她未必能逃得出建康。
前因後果亂麻一團，分不清孰是孰非，唯獨可以肯定的是，她和他捆綁得越來越緊密。
這種捆綁，是好事，還是壞事呢？
阿念想不明白。
傍晚，裴懷洲又來探望季隨春。阿念驚異地發現，裴懷洲藏在袖子裡的胳膊，也爬著些隱隱約約的紅斑。
“裴七郎君也被蟲子咬了麼？”她繃著臉，哄自己千萬別笑出聲，“山裡果然蟲蟻多，真希望早日下山去。”
裴懷洲笑笑，按住寬大袖口：“我已命人在道觀灑藥粉，阿念不必擔憂。”
正好季隨春睜眼，阿念隨即出去取藥湯。裴懷洲順勢坐到季隨春面前，安慰道：“大難不死，必有後福。”
季隨春扯動失血嘴唇：“卻不知裴郎所謂的後福在何處。你試我是否能堪大用，合乎情理；我卻見你日日享樂，身邊皆是狐朋狗友……裴郎如何讓我信服，你有賢臣之能？”
裴懷洲呵笑出聲，拿麈尾遮掩半張臉，只露出瀲灩眼眸。
“要做賢臣，先得避免旁人猜忌。我父已是郡守，若我日日勤懇賢良，顧秦兩家如何安睡？季小郎君放心，待你身子大好，我便獻死士給你做僕役，助你安心念書。”
窗外腳步聲漸近。裴懷洲側過頭來，越過窗欄，望見端著藥碗的阿念。
他按住自己覆蓋紅斑的手臂。這紅斑並非蟲蟻所咬，而是因他泡了池水，喜潔之癖一時難以抑制，將身體清洗多遍磨傷肌膚所致。
外人並不知曉裴懷洲的怪癖。秦屈知曉，且當眾挑明，裴懷洲只能下水證明自己無礙。
“阿念與季小郎君感情甚篤。”裴懷洲斂住思緒，隨口問道，“不知季小郎君如何看待她？”
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